Las autoridades indias están buscando activamente a un predicador separatista sij el domingo, luego de cortar el acceso a Internet móvil en el estado noroccidental de Punjab y anunciar el arresto de 78 de sus seguidores el día anterior.

Amritpal Singh se ha hecho famoso en los últimos meses predicando el sijismo radical en las zonas rurales de esta región de 30 millones de habitantes, llegando incluso a exigir la creación de un estado separatista sij llamado Khalistan.

El predicador de 30 años y sus seguidores armados con espadas, cuchillos y pistolas irrumpieron en una comisaría el mes pasado, después de que uno de los ayudantes de Singh fuera arrestado por asalto e intento de presunto secuestro.

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El ataque a plena luz del día en las afueras de Amritsar, la ciudad que alberga el más sagrado de los templos sij, el Templo Dorado, hirió a varios policías y llevó a las autoridades a buscarlo para arrestarlo.

Después de que comenzaran las operaciones el sábado, la policía de Punjab anunció más tarde el arresto de 78 personas, pero no del predicador.

La policía estuvo presente en gran número en Punjab el domingo, según los medios locales, especialmente en las zonas rurales y alrededor de la aldea de Singh, Jallupur Khera.

La “situación está bajo control, se les pide a los ciudadanos que no crean los rumores”, dijo la policía, diciendo que la “cacería humana” estaba en marcha.

Los medios locales informaron que el gobierno estatal había ordenado la suspensión de internet móvil hasta la medianoche, para evitar la difusión de información falsa en las redes sociales y la posible violencia callejera.

Tales recortes son una práctica común, especialmente en la conflictiva región de Cachemira disputada con Pakistán en el extremo norte.

El estado de Punjab, donde vive el 58% de los sijs y el 39% de los hindúes, experimentó violentos movimientos separatistas a favor de Khalistan en la década de 1980 y principios de la de 1990, que se cobraron miles de vidas.

La violencia alcanzó su punto máximo en 1984 tras un asalto del ejército a los separatistas en el Templo Dorado, que dejó al menos 400 muertos, incluido el líder radical del lugar, Jarnail Singh Bhindranwale.

Este evento condujo al asesinato unos meses después de la primera ministra Indira Gandhi por sus guardaespaldas sij. Luego estallaron disturbios contra los sij en todo el país, matando a miles.

Desde entonces, la insurgencia ha perdido impulso debido a la partida de sus representantes más importantes en Canadá, Australia y otros lugares.

India se ha quejado a menudo a estos países anfitriones sobre la actividad llevada a cabo allí por la diáspora separatista, probablemente según Nueva Delhi para revivir el movimiento gracias a la ayuda financiera masiva.