La proporción, por supuesto, es desalentadora. Stefanos Tsitsipas ganó solo el 16,7% de sus duelos contra Novak Djokovic, es decir dos juegos en doce enfrentamientos. Sobre todo, el serbio ha ganado los últimos nueve. Sin embargo, hay razones para creer en una victoria del griego en la final del Abierto de Australia el domingo. En primer lugar porque sus dos únicos éxitos se han producido sobre dura, la superficie favorita de su rival, y la que cubre el Rod Laver Arena de Melbourne. En segundo lugar, porque algunas de sus derrotas fueron muy difíciles, como lo demuestra la última -y única- final de Grand Slam entre los dos hombres, la de Roland-Garros en 2021. Junto a este partido con un escenario de locura, otros cuatro ricos encuentros merecen lecciones. a analizar antes de la final del domingo.
Este es sin duda el enfrentamiento más significativo entre los dos hombres. Muy cómodo sobre la arcilla parisina esa primavera, Tsitsipas disputó su primera final de Grand Slam. Enfrente, Novak Djokovic abrió el camino a su 19º título de Grand Slam al eliminar al anfitrión, Rafael Nadal, después de un partido de antología. No abrumado por lo que está en juego, el griego comienza el partido lleno de estilo, no detiene sus tiros y gana los dos primeros sets. Novak Djokovic luego se permite un descanso fresco fuera de la cancha. Este es el punto de inflexión del juego. A su vuelta, el serbio ya no es el mismo jugador y se deshace de Tsitsipas. Marcador final 6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4. En rueda de prensa, el griego se mostró sorprendido por esta metamorfosis: «No sé qué pasó ahí… Cuando volvió, de repente se convirtió en un jugador diferente». Es esta final la que Djokovic habría «olvidado» hace unos días delante de los periodistas, afirmando que Tsitsipas «ya ha jugado las últimas rondas de un Grand Slam» pero «nunca una final». «Yo tampoco me acuerdo», respondió su oponente el viernes. La final del domingo está en marcha.
El primer duelo entre Tsitsipas y Djokovic se había vuelto a favor del más joven. Con 20 años y 21º en el ranking mundial, el griego firmó entonces una de las mejores hazañas de su joven carrera, tras haber eliminado al austriaco Dominic Thiem en la ronda anterior. Sin complicaciones ante un Djokovic por dentro, se llevó el primer set por 6-3 antes de ceder el segundo en el tie-break. Rompe la entrada del serbio en el tercer round y logra aguantar. Marcador final 6-3, 6-7, 6-3. El magnífico rumbo del joven no se detiene ahí. Derrotó a Alexander Zverev, sembrado N.2 en el torneo en ese momento, en los cuartos de final, luego a Kevin Anderson (N.4), antes de perder finalmente en la final contra Rafael Nadal. El domingo en Melbourne, Stefanos Tsitsipas haría bien en inspirarse en este éxito temprano contra Djokovic, por la simple y buena razón de que había intervenido en una superficie dura, similar a la del Abierto de Australia.
Un año antes de la final de 2021, el griego y el serbio se habían enfrentado en semifinales en Porte d’Auteuil. En cinco sets ya, pero con un escenario completamente diferente. Esta vez, el serbio ganó fácilmente los dos primeros sets (6-3, 6-2) antes de perder un punto de partido en el tercero y luego sufrir una buena remontada del griego. Éste muestra carácter y encuentra sus sensaciones en el servicio, derecha y revés. Se lleva los siguientes dos sets (7-5, 6-4), pero ahí deja plumas. El quinto set lamentablemente no tiene suspenso (6-1), Tsitsipas se derrumba física y mentalmente, con el plus de un aductor doloroso. 3h54 de juego a pesar de todo, que probablemente pesaron en las piernas del serbio cuando fue derribado en la final por Rafael Nadal, 6-0, 6-2, 7-5.
Otro acierto en duro en el que puede confiar el griego. Mal comienzo en este partido tras la derrota del primer set, encuentra los recursos para revertir la situación y gana en poco más de dos horas de juego (3-6, 7-5, 6-3). Intratable en sus enfrentamientos y oportunista en los de Djokovic, Tsitsipas produjo un tenis extravagante y agresivo ese día, desatando un total de 34 golpes ganadores. Su revés es sorprendentemente sólido y sus cruces de derecha son devastadores. Con 21 años en ese momento, logró un logro del que pocos jugadores pueden presumir: vencer a Djokovic, Nadal y Federer en la misma temporada. En la final, libró una buena batalla pero terminó perdiendo ante Daniil Medvedev.
Dos días. Este es el tiempo que tardó Novak Djokovic en vencer a Stefanos Tsitsipas en suelo romano, en mayo de 2021. La culpa de la lluvia, que obligó a los dos hombres a retomar su juego recién al día siguiente. Una interrupción salvadora para el serbio. El diluvio para los griegos. Porque ante este evento disruptivo, este último domina el encuentro de la cabeza y los hombros. Sus reveses en línea larga como sus cruces de derecha colocan a Djokovic muy lejos del balón. Cuando la pareja regresó a la cancha al día siguiente, él estaba liderando un set cero y tuvo un quiebre en el segundo. Pero el serbio se rebela, y su grito de rabia al empatar 4-4 dice mucho de su determinación. Se lleva el segundo set 7-5. Sin embargo, Tsitsipas no se rindió y rompió en el tercer juego del tercer set, una oportunidad para que Djokovic destrozara una raqueta. Rompió poco después, pero Tsitsipas recuperó su servicio en el 4-4, en el mejor de los momentos. El griego saca para ganar el partido, pero se quiebra, y pierde dos veces el face-off para finalmente perder 7-5. Cruel. Como seguido.
