PARTES SUPERIORES
«Mantener el ataque sueco en 26 goles frente a su público local no es nada». Ni siquiera Guillaume Gille, el técnico francés, esperaba una actuación tan defensiva de su equipo. Sin duda eso esperaba, por supuesto, pero incluso la había preparado inteligentemente para luego escuchar las reacciones de cada uno de sus jugadores. Excepto que desde la pizarra y el análisis de video hasta el campo, a menudo hay una gran brecha. Qué no sabían este viernes los vigentes campeones olímpicos. Como su último bastión, Vincent Gérard, se encontró tras unos cuartos de final sin la menor parada ante Alemania. Ante los suecos, el portero hizo 12 atajadas al 32%. No es un porcentaje sorprendente, pero en cada ocasión calculó el momento a la perfección para defenderse de los intentos contrarios y evitar que Suecia se lo creyera y volviera.
Es bien sabido que Francia tiene los mejores pivotes del mundo. Defensivamente, pero también ofensivamente. Sin embargo, desde el comienzo de la Copa del Mundo, lucharon un poco para mostrarse. Hasta esta semifinal del viernes en la que enloquecieron a la defensa sueca, incapaz de evitar que se atiborraran de balones, anotando diez goles -6 de Fábregas y 4 del Tournat- con un solo tiro fallado (del catalán), para obtener chorros de siete metros… En definitiva, para mantener la cabeza bajo el agua con los escandinavos. Muy buen trabajo.
Es cierto que no acertaron en todo, ya sea en el tiro de Dika Mem (5 de 9) o en el pase de Nedim Remili (8 asistencias pero también 5 pérdidas de balón). Pero los duetistas recitaron su partitura perfectamente a veces. Sobre todo tras el vestuario, en un kung-fu tan espectacular como brillante, con Remili en caviar y Mem en la conclusión aérea. Ambos se han convertido con el tiempo, la experiencia y la edad en los auténticos jefes de esta selección francesa. Aunque todavía son jóvenes, con los 25 del barcelonés y los 27 del kielceano. Con semejante tándem en la base de atrás, Francia puede soñar con su séptima estrella, sobre todo porque Mem llega más fresco a esta final tras haberse perdido cuatro partidos en el inicio de la competición.
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FRACASOS
Finalmente, Nikola Karabatic estuvo presente en el acta. Pero fue una elección simbólica de Guillaume Gille, que pocas se hacía ilusiones sobre la posibilidad de alinearlo en el suelo. Además, tan pronto como la estrella del balonmano francés calentó muy moderadamente, la esperanza casi se esfumó. Y su ausencia en el once inicial confirmó ese pesimismo. De ahí una verdadera angustia ver a una leyenda de su deporte obligada a permanecer al margen cuando a sus 38 años, casi seguro que está jugando su último Campeonato del Mundo. Pero esperemos un milagro en la final contra Dinamarca. Incluso solo 5 o 10 minutos cortos de tiempo de juego, todos tomarían…
La maldición francesa sobre la posición de lateral izquierdo bien podría continuar hasta el final. Después de Timothey N’Guessan incluso antes del inicio de la competencia. Tras el pie izquierdo de Nikola Karabatic y la mano derecha de Thibaud Briet durante este. Aquí está ahora el hombro de Elohim Prandi, tocado al final del partido tras una fuerte caída. Por el momento, es demasiado pronto para saber cuál es la naturaleza de la lesión del jugador del Paris SG. Pero si se perdiera, y ni Briet ni Karabatic también pueden jugar, eso dejaría a Romain Lagarde solo para tomar el trabajo contra los daneses. A menos que intentes un tiro desplazando a Kentin Mahé allí…
