(Ottawa) El primer ministro Justin Trudeau volará a Francia el miércoles por la mañana para conmemorar el 80º aniversario del Día D y la Batalla de Normandía, donde 5.500 soldados canadienses hicieron el máximo sacrificio para liberar la Europa ocupada por los nazis.
“El sacrificio de los hombres que sirvieron en estas misiones es enorme”, insistió la ministra de Asuntos de los Veteranos, Ginette Petitpas Taylor, que encabeza la delegación canadiense, en una entrevista con The Canadian Press.
Varios de los exmilitares que lo acompañaron, muchos de ellos centenarios, se encontraban entre los 14.000 canadienses que, la mañana del 6 de junio de 1944, invadieron la playa de Normandía a la que se le dio el nombre en clave de “Juno”.
Junto a los estadounidenses y los británicos, un total de 156.000 soldados asaltaron cinco playas a lo largo de 100 kilómetros de costa y detrás de las líneas enemigas.
En primera fila, Marcel Ouimet, reportero de guerra de Radio-Canada, relata fielmente el paisaje mientras los soldados del Régiment de la Chaudière, con base en Quebec, se precipitaban hacia la playa de Bernières-sur-Mer (playa de Juno), lo que ser la primera localidad liberada por los canadienses.
Pero al caer la noche, 359 soldados canadienses habían muerto, según los datos más recientes de la Defensa Nacional. No fue en vano. Al otro lado del océano, el Toronto Daily Star tituló: “Una grieta en el muro del Atlántico”, recuerda la Enciclopedia Canadiense.
“Es un desembarco anfibio que nunca se ha visto en la historia y que tampoco volvimos a ver después”, resume Marie Eve Vaillancourt, una quebequense que dirige las exposiciones del Juno Beach Centre, un museo que rinde homenaje a la contribución canadiense durante el Segunda Guerra Mundial.
La delegación encabezada por el ministro Petitpas Taylor viajará el miércoles al cementerio militar canadiense de Bény-sur-Mer para participar en una ceremonia durante la cual los veteranos podrán presentar sus respetos cerca de las 2.049 tumbas de sus camaradas caídos.
También se inaugurará una estatua de los Royal Regina Rifles en Juno Beach para rendir homenaje a quienes fueron los primeros en asaltar esta playa.
El jueves, Canadá celebrará una gran ceremonia en Juno Beach en la que participarán el primer ministro Trudeau y numerosos dignatarios. A continuación tendrá lugar la ceremonia internacional en Omaha Beach, en la que el presidente estadounidense Joe Biden anunció su presencia.
En vísperas del aniversario del Día D, los pueblos anteriormente liberados por los canadienses se adornan con banderas canadienses que cuelgan de las ventanas o se instalan en los comercios, declaró in situ la Sra. Vaillancourt.
Además, esta liberación también se llevó a cabo en francés. A lo largo de las batallas, los civiles normandos descubrieron que los soldados hablaban su idioma. De hecho, el 20 por ciento de las tropas canadienses eran de habla francesa, señaló.
No sólo estuvo presente el Régiment de la Chaudière desde el desembarco, sino que otros camaradas franco-canadienses llegaron como refuerzos, incluidos los de los Fusiliers Mont-Royal y el Régiment de Maisonneuve.
Al final, nada menos que 90.000 canadienses sirvieron voluntariamente desde el día del desembarco hasta el final de esta batalla, alrededor del 21 de agosto.
En el país, una encuesta de Léger-La Presse Canadienne revela que casi dos tercios de los encuestados canadienses (63%) están familiarizados con este importante acontecimiento histórico. La proporción es aún menor entre los quebequenses (49%). Las personas de 55 años son las que tienen más probabilidades de estar familiarizadas con el evento (76%).
La encuesta también revela que pocos canadienses (33%) creen que Asuntos de Veteranos de Canadá está haciendo lo suficiente para honrar y conmemorar a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Una vez más, la brecha es más marcada en Quebec, donde la tasa aumenta al 40%.
En cuanto a la idea de alistarse en las Fuerzas Armadas canadienses, apenas el 19% de los encuestados canadienses y el 13% de los quebequenses afirman que podrían considerarla.
La encuesta se realizó en línea del 31 de mayo al 2 de junio entre 1.529 encuestados reclutados al azar. Los resultados se ponderaron según las características sociodemográficas. No indica margen de error ya que la muestra es no probabilística.
