(Pinehurst) Michael McGowan dio el primer golpe de salida en el U.S. Open el jueves por la mañana, y no pasó mucho tiempo antes de que nos diésemos cuenta de la magnitud del desafío que representa Pinehurst No. 2.
El golpe de salida, presionado ante un público imponente, acabó en la izquierda de la calle, en un banco de arena. Como en la siguiente toma. Luego, su salida de boxes aterrizó en, y más allá, uno de los legendarios greens abovedados. El golfista de 33 años, que se clasificó para la prueba, tuvo que cometer un doble bogey.
La historia de Pinehurst No. 2 (el Abierto de Estados Unidos se celebra allí por cuarta vez desde 1999) sugiere que será un torneo muy difícil, incluso para los mejores golfistas. Sólo cuatro de ellos terminaron bajo par en las tres ediciones anteriores del US Open.
Aunque Pinehurst No. 2 ha sido renovado, incluyendo la adición de bancos de arena y plantas nativas, son los verdes de Donald Ross los que lo hacen famoso, luciendo como platillos derribados.
Tiger Woods nunca ha visto Pinehurst No.2 con toda esa arena. Terminó tercero en 1999 y segundo en 2005. No compitió en el Abierto de Estados Unidos de 2014 mientras se recuperaba de una de sus cuatro cirugías de espalda.
Hizo su salida temprano el jueves por la mañana, en los últimos nueve hoyos. Entre los que comenzaron temprano en la mañana entre los primeros nueve se encontraban el dos veces campeón del Abierto de Estados Unidos, Brooks Koepka, así como los dos veces campeones de Grand Slam, Justin Thomas y Collin Morikawa.
Scottie Scheffler, el golfista número uno del mundo que ya ha conseguido cinco victorias en el PGA Tour este año, forma parte de un trío que completan los golfistas número 2 y 3 del mundo. Scheffler, el campeón de la PGA Xander Schauffele y el norirlandés Rory McIlroy comenzarán su torneo por la tarde.
