La Contraloría General de la República publicó recientemente su Informe del Contralor para el año 2023, un repaso oficial de todo el movimiento económico que ocurrió en ese año. Tal informe es un documento rico y complejo que estaremos explorando en una serie de entregas de esta columna.
El informe del Contralor no solo es importante por ser el cierre presupuestario del año, sino también porque incluye la cifra oficial de crecimiento del producto interno bruto (PIB). El PIB se refiere a la productividad del país durante el año, un estimado que se realiza utilizando distintas fuentes de información para entender si la productividad nacional está incrementando o decreciendo.
Según la Contraloría, el valor de la productividad panameña en el 2023 fue de $79,000 millones de dólares, un crecimiento del 7.3% en comparación con el año anterior. A pesar de este crecimiento robusto, se espera que el crecimiento en el año actual, 2024, sea menor debido al cierre de operaciones de la mina de cobre en Donoso y la reducción del efecto compensador de la recuperación después de la pandemia del COVID-19.
Los sectores que más crecieron en 2023 fueron la construcción, las actividades comerciales y el transporte, reafirmando que el sector terciario o de servicios es el principal contribuyente a la economía. El PIB del sector terciario alcanzó los $55 mil millones e incluye actividades como la intermediación financiera, el sector logístico y el sector turístico.
En cuanto a la automatización, se destaca que el sector de servicios está experimentando una mayor presión por reemplazar la mano de obra humana con la automatizada debido al desarrollo de nuevas tecnologías. Mientras que el sector turismo podría resistirse más a la automatización debido a su componente de contacto humano, otros sectores como la agricultura están sintiendo esta presión.
En términos de crecimiento, se analizan los sectores en auge como la construcción, las actividades comerciales y el transporte. La construcción incluye el desarrollo de viviendas, oficinas y obras civiles, con una demanda que depende en parte del dinero público. Las actividades comerciales abarcan la venta de diversos productos que mostraron un aumento en 2023, mientras que el transporte se refiere al canal de Panamá, la llegada de pasajeros y el movimiento portuario.
En cuanto a la balanza comercial, en 2023 Panamá importó $30 mil millones y exportó $15 mil millones, resultando en un déficit de $14 mil millones en la balanza de pagos de bienes. El país se enfrenta a la presión de endeudarse para saldar sus pagos con el extranjero debido a un déficit en la balanza de pagos total.
En resumen, el Informe del Contralor para el año 2023 ofrece una visión detallada del movimiento económico del país, destacando el crecimiento en sectores clave, la presión de la automatización en el sector de servicios y los desafíos en la balanza comercial. En próximas entregas, se seguirá explorando la situación económica de Panamá para comprender mejor los distintos aspectos de su economía.