El ministro de salud de Australia anunció medidas duras para frenar el vapeo el martes, acusando a la industria tabacalera de querer hacer que la próxima generación de adolescentes sea ‘adicta a la nicotina’. Canberra, anunciada como la mayor reforma antitabaco del país en una década, prohibirá los cigarrillos electrónicos de un solo uso, detendrá las importaciones de versiones de venta libre y restringirá la cantidad de nicotina en los cigarrillos electrónicos.
Australia ha tenido durante mucho tiempo una política proactiva de erradicación del tabaco, y en 2012 se convirtió en el primer país en imponer paquetes de cigarrillos “neutrales”, una política que desde entonces ha sido copiada por muchos países. Debido a los altos impuestos sobre las ventas de tabaco, los cigarrillos australianos se encuentran entre los más caros del mundo, con un paquete de 25 que se vende por alrededor de 50 dólares australianos (30 euros).
En los últimos años, Canberra ha luchado por contener ¿Qué es la bocanada, ese cigarrillo electrónico desechable favorito de los adolescentes? “Vapear se ha convertido en el problema de comportamiento número uno en las escuelas secundarias. Y se está extendiendo en las escuelas primarias”, dijo el ministro de Salud, Mark Butler, en su discurso. “Al igual que con el tabaco, las compañías más grandes del mundo en la industria tomaron otro producto adictivo, lo envolvieron en un empaque deslumbrante y agregaron sabores para crear una nueva generación de adictos a la nicotina”.
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Los cigarrillos electrónicos seguirán estando permitidos, pero solo con receta médica, como ayuda para dejar de fumar. “El vapeo se ha vendido a los gobiernos y al mundo como un producto terapéutico para ayudar a los fumadores de mucho tiempo a dejar de fumar”, dijo Butler. “No se vendió como un producto recreativo, especialmente para nuestros hijos”. Según el Instituto Australiano de Salud y Bienestar, el país tiene una de las tasas diarias de tabaquismo más bajas del mundo, pero ha aumentado el número de jóvenes menores de 25 años que empiezan a fumar.