En el Estadio de Francia
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Como si el ambiente no se hubiera calmado… Emocionado por el partido inaugural entre Francia y los All Blacks (27-13), el público dionisíaco todavía estaba en gran forma para este partido entre australianos y georgianos. Con las entradas agotadas, el Estadio de Francia no dejó de animar a los dos equipos, cantando, saltando, vibrando ante cada estallido, abucheando ante cada desacuerdo, incluso cuando el nivel propuesto por los 30 jugadores bajó. Una “ola” interminable a la media hora, “Marsellesas” improvisadas varias veces y un público afable. “Georgia, Georgia” a veces salía de los pasillos. Los aplausos resonaron en este estadio dividido entre amarillos y blancos. 75.570 espectadores en total. Sólo Eddie Jones, el técnico australiano, coleccionó varias broncas cuando se presentó en las pantallas gigantes.
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Al técnico de 63 años, que ya ha visto a otros, no le importa. Hoy, Eddie Jones vio a su equipo mantenerse a flote contra oponentes que estaban muy por debajo. Intratables en defensa, precisos y potentes en ataque, los australianos han recuperado su rugby. Con esta victoria, la primera de la era Eddie Jones, los Amarillos y Verdes pusieron fin a una racha de cinco derrotas seguidas. Ellos, que sólo habían ganado dos de sus últimos trece partidos.
Lo logró todo en su partido. Aparte de la primera conversión que intentó, Ben Donaldson no cometió ningún error. En su quinta selección y su primera titularidad en defensa con Australia, el abridor estuvo impecable en su papel goleador (6/7, 15 puntos en el pie). El polivalente tres quarterback de 24 años destacó especialmente en el juego terrestre ya que anotó los dos últimos tries de su equipo, permitiendo así a los Wallabies llevarse el bono ofensivo. 120 metros ganados, récord de su equipo, tres defensores superados y 25 puntos en total para el jugador de Waratahs. Elegido hombre del partido.
Golpes de garra
«Creo que es una gran oportunidad para que ganemos», explicó el medio scrum Vasil Lobzhanidze en el preámbulo. Frente a una Australia que llegó mal a Francia, Georgia lógicamente creía en sus posibilidades de ganar. Quizás demasiado. ¿Exceso de confianza en el Stade de France? Los Lelos dominaron en todos los ámbitos. En el primer período son inexistentes. Los georgianos quedaron atónitos desde el principio con el try de Jordan Petaia (2º). Sólo un penalti para comerse, gracias a una falta grave de Carter Gordon (6º), por no devolver Fanny en el descanso (21-3 M.T.). En el segundo tiempo, los Lelos intentarán presionar un poco pero ya es demasiado tarde, el daño ya está hecho. Dos intentos al final para salvar el honor de Luka Ivanishvili (47.º) y Tengiz Zamtaradze (80.º). 13 penaltis encajados en total. Los hombres de Levan Maisashvili tendrán dos semanas para recuperarse antes de enfrentarse a Portugal el 23 de septiembre, que emerge como el país más débil del Grupo C.
Todas las miradas estaban puestas en él, uno de los muchos georgianos que jugarán en Francia (son 16 en total). Con sólo 21 años (los cumplió el 14 de julio), Davit Niniashvili representa el futuro pero también el presente de la selección georgiana. Ausente del campo desde el 1 de abril y sufriendo una lesión en el pie, el versátil quarterback regresó a mediados de agosto con la selección. En su tercer partido en cinco meses, el jugador del LOU se encontraba en dificultades. Algunos destellos, como lo demuestran sus 121 metros ganados, récord del partido, pero muchas patadas para despejar su costado. Frustrante. Ausente en defensa (dos pérdidas de balón concedidas, ninguna entrada), “Nini” fue, a su pesar, el autor del tercer try australiano. Después de un deslumbrante contraataque y un avance de 50 metros, el lateral perdió el balón y unos segundos después Ben Donaldson se lanzó bajo los postes. Un nuevo intento que se parece mucho a la victoria de los Wallabies. Los georgianos lo entienden bien y se arrodillan en el suelo.
Fue el mejor jugador australiano en la primera media hora y, desde el scrum, Tate McDermott estuvo perfecto. Rápido en los rucks, preciso en sus pases, eficaz a la hora de lanzar la armada. A sus 24 años, el que compite con el experimentado Nic White (33 años) tuvo una buena ventaja frente a su homólogo. Sin embargo, el jugador de los Queensland Reds tuvo que ceder su puesto poco antes del descanso. Tras recibir un rodillazo en la cabeza, Tate McDermott permanece tendido en el suelo durante varios minutos, antes de salir de pie entre aplausos (34º). Tras el encuentro, Eddie Jones no quiso alarmarse y quiso tener paciencia para tener noticias de su jugador. Al ingresar temprano al partido, Nic White tuvo dificultades para ponerse al día.
