Australia anunció el domingo el envío de personal policial adicional a las Islas Salomón para ayudar a este estado de Melanesia a garantizar la seguridad durante los Juegos del Pacífico en noviembre y luego las elecciones generales en junio de 2024. El personal de seguridad australiano fue desplegado por primera vez en la capital, Honiara. en noviembre de 2021 tras disturbios antigubernamentales, junto con tropas de Fiji, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda, y la policía local.
“A petición del Gobierno de las Islas Salomón, Australia ha ampliado su contribución a la Fuerza Internacional de Asistencia de las Islas Salomón (SIAF) hasta junio de 2024 para ayudar con la seguridad en las elecciones generales nacionales”, dijo un portero, portavoz del Departamento de Asuntos Exteriores. Asuntos y Comercio. “Australia se enorgullece de ser el principal socio de seguridad de las Islas Salomón y también desplegará personal de seguridad adicional en apoyo de los Juegos del Pacífico en Honiara”, añadió el portavoz.
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El anuncio se produce después de que el primer ministro de las Islas Salomón, Manasseh Sogavare, firmara en julio un nuevo acuerdo de cooperación con Beijing que permite a China mantener una presencia policial hasta 2025 en el país en desarrollo del Pacífico. El pacto de seguridad entre Australia y las Islas Salomón fue objeto de revisión por parte de Manasseh Sogavare en junio, lo que generó temores de que el Estado melanesio, uno de los países más pobres del Pacífico, pudiera encontrarse en la órbita de Beijing.
Unos 5.000 atletas de 24 países participarán en los Juegos del Pacífico a partir del 19 de noviembre en Honiara. China ha prestado mucha atención a las Islas Salomón desde que el archipiélago cortó relaciones diplomáticas con Taiwán a favor de Beijing en 2019, le prometió una importante ayuda y financió la construcción de infraestructura esencial. China está construyendo, entre otras cosas, el estadio principal y otras sedes para los Juegos del Pacífico.
Las potencias occidentales se alarmaron especialmente en 2022 tras la firma de un amplio acuerdo de seguridad entre China y las Islas Salomón, cuyos detalles no han sido revelados. Tanto China como las Islas Salomón han negado que el pacto conduzca al establecimiento de una base militar china.