La ofensiva duró sólo un día. Veinticuatro horas después del lanzamiento de una operación militar por parte de Azerbaiyán contra la provincia de Nagorno-Karabaj, los separatistas armenios depusieron las armas. La pelea fue desigual y perdida de antemano. «El equilibrio de poder estaba aún más desequilibrado porque Armenia rechazó oficialmente cualquier participación», observa Kirill Shamiev, especialista en el espacio postsoviético del ECFR. “Lo único que quedaba en la provincia eran las pocas fuerzas del gobierno de Nagorno Karabaj, agotadas por nueve meses de bloqueo”, continúa el experto en esta provincia del Cáucaso, que lleva tres años bajo tensión. Antes de decidirse a atacar, Bakú había aumentado gradualmente la presión.
Con unos pocos miles de soldados privados de alimentos, medicinas o combustible, los separatistas de Nagorno-Karabaj no pudieron hacer frente al ejército azerbaiyano. Se trata de 64.000 hombres “mejor formados y mejor equipados”, subraya el investigador. Dispone de modernos equipamientos de diseño turco, israelí o ruso. Durante la “segunda guerra de Nagorno-Karabaj” en el otoño de 2020, la artillería y los drones azerbaiyanos aseguraron una superioridad total contra las fuerzas armenias. Desde su derrota, Armenia no ha podido reparar sus pérdidas.
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La paz incómoda de 2020 probablemente no podría durar. A pesar del fin de las hostilidades y del reconocimiento de su soberanía sobre Nagorno-Karabaj, Bakú no abandonó su objetivo de reconquistar todo el territorio, «incluida la región étnicamente armenia», insiste Kirill Shamiev. Destaca las amenazas de abusos contra poblaciones civiles o desplazamientos forzados. Para Laurence Broers, profesor asociado de Chatham House, varias aldeas armenias fueron “rodeadas” por unidades enemigas durante su ofensiva. En el conflicto entre Azerbaiyán y Armenia, el riesgo de “limpieza étnica ya se ha producido”, teme. El miedo al derramamiento de sangre llevó a los separatistas a ceder. Para el investigador, Bakú aún no ha ofrecido ninguna garantía de seguridad para las poblaciones locales.
El miércoles, miles de armenios se agolparon en los alrededores del aeropuerto de Stepanakert. De religión cristiana, los armenios de Nagorno-Karabaj temen la persecución por parte de los azerbaiyanos de fe musulmana. Entre las dos poblaciones, el odio es antiguo y tenaz. Rusia, protectora de Armenia y que debía llevar a cabo una misión de mantenimiento de la paz, no tenía ni la voluntad ni los medios para oponerse a las exigencias de Bakú. Según informes, incluso soldados rusos murieron durante un intercambio de disparos en la zona de la aldea de Dzhanyatag. Se ha iniciado una investigación. Las fuerzas rusas también llevaron a cabo evacuaciones, sin duda en coordinación con las fuerzas azerbaiyanas. “Cuantos menos armenios queden, mejor para Bakú”, resume Kirill Shamiev. La provincia tiene ahora sólo 120.000 habitantes. Las autoridades armenias temen un éxodo masivo.
El miércoles, el gobierno azerbaiyano, sin embargo, aseguró que quería una “reintegración pacífica” de la provincia separatista. El gobierno armenio, que había abandonado sus demandas y retirado oficialmente sus unidades militares desde agosto de 2021, no intentó protestar. «Hemos tomado nota de la decisión de las autoridades de Karabaj de cesar las hostilidades y deponer las armas», declaró el primer ministro Nikol Pashinian, afirmando «no haber participado» en la redacción del acuerdo de alto el fuego.
El acuerdo prevé, según los separatistas, “la disolución y el desarme completo de las formaciones del Ejército de Defensa de Nagorno-Karabaj” y “la retirada de las unidades restantes y del personal militar de las fuerzas armadas de Armenia”. Bakú todavía acusa a Ereván de tener fuerzas en Nagorno-Karabaj. Los líderes separatistas de Nagorno-Karabaj también acordaron mantener conversaciones en Evlakh el jueves sobre la «reintegración» del territorio a Azerbaiyán. Pero el acuerdo debe tomarse con cautela: se desconocen los términos de la reintegración.
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En 2020, Bakú ya había reconquistado dos tercios del territorio reclamado. La provincia ya no estaba conectada con Armenia excepto por el estrecho corredor de Lachin. La disputa territorial entre Armenia y Azerbaiyán data del colapso de la URSS. Ereván ganó en la década de 1990. La primera guerra de Nagorno-Karabaj provocó la muerte de 30.000 personas.
Las capitales occidentales sólo podrían ser espectadores de este conflicto en la intersección de las esferas de influencia turca, rusa e iraní. Las mediaciones llevadas a cabo desde 2021 por la Unión Europea o Estados Unidos no han conducido a nada. “Parece que se ha establecido un alto el fuego. Veremos si es así”, comentó con cautela el miércoles la ministra de Asuntos Exteriores, Catherine Colonna. La victoria de Azerbaiyán no significa el fin de las tensiones.
