China y EE.UU. son mercados muy importantes para VW y BMW. En tiempos de crecientes tensiones geopolíticas entre las dos grandes potencias, los fabricantes de automóviles alemanes se encuentran en un dilema.
BMW y Volkswagen están en problemas políticos en EE.UU. debido a los componentes fabricados por un subcontratista chino. El presidente de la Comisión de Finanzas del Senado de Washington acusa a los dos fabricantes de automóviles alemanes y a Jaguar Land Rover de utilizar componentes electrónicos de una empresa china cuyos productos no pueden importarse a Estados Unidos por sospechas de trabajos forzados.
El senador demócrata Ron Wyden pidió a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos que tome medidas más duras contra las empresas que “fomentan el uso vergonzoso del trabajo forzoso en China”. Tanto Volkswagen como BMW enfatizaron el martes que querían cumplir con la ley.
En concreto, el caso se refiere a componentes electrónicos de la empresa china Sichuan Jingweida Technology, que fueron enviados a los fabricantes de automóviles como parte de una cadena de suministro más larga. Jingweida se rige por una ley en Estados Unidos que prohíbe la importación de productos elaborados con trabajo forzoso uigur desde 2021. Las organizaciones de derechos humanos acusan a los dirigentes de Pekín de internar en masa a miembros del pueblo que vive en el oeste de lo que hoy es la República Popular.
El comprador inicial de los componentes chinos fue un proveedor californiano, que a su vez vende sus productos a Lear Corporation, proveedor directo de los fabricantes de automóviles, según el informe de Wyden. Lear informó a BMW, Jaguar Land Rover, VW y Volvo sobre el problema en enero. Mientras VW acudía a las autoridades estadounidenses, se dice que BMW siguió utilizando los componentes controvertidos incluso después de haber sido informado por Lear, de modo que posteriormente se importaron a EE.UU. 8.000 Minis con los componentes Jingweida controvertidos.
«En cuanto a la cuestión de la cadena de suministro, actuamos de la manera más rápida y responsable posible para reemplazar el componente y cumplir con la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur», dijo un portavoz de VW en Estados Unidos. Según la empresa, en febrero VW dejó de importar varios miles de vehículos a EE.UU. hasta que se sustituyeran las piezas.
BMW no ha respondido si los componentes chinos fueron realmente instalados en 8.000 Minis y entregados a EE.UU. tras la advertencia de Lear. «El Grupo BMW ha tomado medidas para detener la importación de las piezas y vehículos afectados a Estados Unidos», dijo un portavoz. «Además, se llevará a cabo una campaña de servicio con notificación a clientes y concesionarios para los vehículos afectados en los Estados Unidos».
Altos estándares sociales y directrices estrictas en materia de prácticas laborales, derechos humanos y condiciones laborales son una parte integral de las condiciones de compra de BMW Group. Estas se aplican en todo el mundo a todos los proveedores directos de la empresa y también incluyen la prohibición del trabajo forzoso.