Si dedicó voluntariamente dramas biográficos a la pintora Séraphine de Senlis (Séraphine, 2008) y a la autora Violette Leduc (Violette, 2013), Martin Provost dudó cuando Pierrette Vernon le pidió, hace unos quince años, que hiciera uno sobre su gran -tía Marta Bonnard. Musa y esposa de Pierre Bonnard, pintor afiliado al movimiento Nabi, durante casi 50 años, esta mujer de origen modesto que se decía aristócrata y sin familia firmó unas 80 obras bajo el seudónimo de Marthe Solange de 1921 a 1926.
“Es un trabajo hermoso, interesante y coherente, pero no podría hacer una película sobre Marthe solo”, explica el cineasta que conocimos en enero en el Unifrance Rendez-vous de París. No había suficiente para contar. No me sentí abrumado por sus cuadros como lo habían sido por los de Séraphine. Soy mucho más sensible a la obra de Pierre Bonnard. De hecho, vivo en un cuadro de Bonnard; Cada vez que estoy allí, este lugar me vuelve a poner los pies en la tierra. »
Confinado durante la pandemia en su casa, a 10 kilómetros de La Roulotte, una casa de campo donde los Bonnard vivieron durante varios años a orillas del Sena, Martin Provost comenzó entonces a interesarse por la pareja.
“Es como si el pintor intentara entender quién es ella, como si la mentira de Marthe estuviera en los cuadros. Al pasar las páginas del libro, me di cuenta de que nunca vimos el rostro de Marthe. E incluso en las fotos donde dicen que es Marthe Bonnard, no es ella. Bonnard es un pintor al que admiro, pero me dije que haciendo una película sobre la pareja llegaría al corazón de algo que hoy me corresponde más. Iba a explorar algo más que el trabajo de una mujer. »
Para interpretar al matrimonio Bonnard de 1893 a 1942, Martin Provost recurrió primero a Vincent Macaigne, con quien iba a rodar una película sobre otro pintor. Para parecerse un poco más a Pierre Bonnard y acercarse a su elegancia y discreción, simplemente puso al actor a dieta. Luego, por la luz que veía en ella, fijó su mirada en Cécile de France, que quería escapar del registro de la valiente muchacha. Para dar vida al mundo Bonnard, el director contrató por primera vez los servicios del director de fotografía Guillaume Schiffman.
“Así que rodé la película muy cerca de mi casa, junto al agua, rodeada de paisajes pintados por Bonnard, por Monet, por Joan Mitchell, por todos los pintores que vivieron allí. Con Guillaume, lo que sabíamos sobre la iluminación era que no queríamos estar en una reconstrucción histórica. Odio esta atroz palabra biopic que te encierra en la obligación de un documental filmado. Queríamos una película con sustancia, que fuera solar y luminosa. »
Así, muestra a Bonnard observando a Marthe tumbada desnuda en la cama con las sábanas desabrochadas, lo que le llevará a crear uno de sus cuadros más famosos, L’indolente. Cuando Marthe le pregunta a Pierre por qué son las mujeres las que posan desnudas y no los hombres, él crea el cuadro El hombre y la mujer, donde ambos están desnudos, separados por un biombo. Más tarde, cuando Renée Montchaty (Stacy Martin), una estudiante de bellas artes, se convierte en la amante del pintor, Martin Provost imagina en qué circunstancias pintó La terraza de Vernon, en la que aparecen la morena Marthe y la rubia Renée.
Además de Bonnard, el cineasta también presenta a su esposa en el trabajo: “Fue interesante mostrar en la película cómo Marthe tenía este deseo de emancipación, este deseo de supervivencia. Comenzó a pintar cuando Bonnard se fue con Renée a Italia. En sus pinturas y pasteles, expresa su sufrimiento volviendo a algo de inocencia, de infancia. Es conmovedor ver que todo lo detuvo cuando encontró a Pierre. Su objetivo no era ser pintora, su objetivo era ser compañera del pintor. »
Evidentemente, esta es la interpretación de Martin Provost, que pudo contar con el apoyo de Françoise Cloarec, autora del libro L’indolente: le mystique Marthe Bonnard, para escribir el guión de Bonnard, Pierre et Marthe con su fiel colaborador Marc Abdelnour. Según el cineasta, las libertades que se tomó con la historia, como la desaparición de Renée y el cuadro encontrado en Roma, fueron ciertas.
“Es donde el arte se encuentra con la ciencia o lo que sea que nos perdamos. Creo bastante en estos mundos; En cualquier caso, cada vez que hago una película, observo que capto cosas que sin duda están en el inconsciente colectivo o en lo invisible y que no son tan falsas, ya que luego me enseñan que son ciertas. Quizás mi interpretación agregue algo a la historia real. »