¿Quién sucederá a Senegal, ganador de la última Copa Africana de Naciones en febrero de 2022? La 34ª edición de la CAN comienza este sábado 13 de enero de 2024. Tendrá lugar en Costa de Marfil, que no acoge el torneo desde 1984. Informe de situación antes del partido inaugural entre los marfileños y Guinea-Bissau en Abiyán.
La Copa Africana de Naciones se celebrará del 13 de enero al 11 de febrero de 2024. La fase eliminatoria comenzará el 27 de enero. Los partidos tendrán lugar a las 15, 18 y 21 horas, hora continental, o a las 14, 17 y 20 horas, hora local, en Costa de Marfil.
Inicialmente prevista para junio y julio de 2023, la CAN se aplazó seis meses porque el período correspondía a la temporada de lluvias en Costa de Marfil. “No queremos correr el riesgo de tener una competencia en la inundación. No sería bueno para el fútbol africano ni para su imagen”, declaró Patrice Motsepe, presidente de la Confederación Africana de Fútbol (CAF). Entre abril y julio, las inundaciones mataron al menos a 30 personas en Costa de Marfil.
Los 52 partidos de la CAN serán retransmitidos exclusivamente por beIN Sports en Francia.
Por tercera edición consecutiva, la CAN se disputará con 24 equipos divididos en seis grupos de cuatro, en un formato idéntico a la Eurocopa. Los dos primeros de cada grupo se clasifican para los octavos de final, al igual que los cuatro mejores terceros clasificados.
La CAN 2021, organizada en Camerún y que había sido aplazada para enero-febrero de 2022 debido a la pandemia de Covid-19, fue ganada por Senegal, venciendo a Egipto en la final (0-0, 4-2 en tiro a la red). Los Leones de Teranga nunca antes habían ganado la CAN.
Egipto es la nación africana más exitosa del continente con 7 victorias, incluidas tres consecutivas en el siglo XXI (2006, 2008, 2010). Le siguen Camerún (5) y Ghana (4). Antes de Senegal en 2022, fue Argelia quien levantó el trofeo en 2019.
Liberado de un peso tras ganar finalmente la CAN hace dos años, Senegal es un aspirante a su propia sucesión. Sus octavos de final del Mundial de 2022 y su impecable juego en las eliminatorias (4 victorias, 2 empates) lo mantuvieron a flote. Marruecos, la primera nación africana en llegar a las semifinales de la Copa del Mundo, será temido por todos. También Argelia, que no pierde desde hace diez partidos. Finalmente, Egipto, con 5 victorias en 6 partidos durante la fase de clasificación, actuará, como suele ocurrir, como un espantapájaros.
Todos los equipos favoritos mencionados anteriormente tienen al menos un jugador estrella. Egipto contará con Mohamed Salah, que mantiene un excelente nivel en el Liverpool (25 partidos, 16 goles, 7 asistencias). Marruecos cuenta con su portero Yacine Bounou, 13º en el ranking del Balón de Oro 2023, y con el lateral derecho del PSG Achraf Hakimi. En Argelia encontramos al inevitable Riyad Mahrez, pero también a los franceses naturalizados Amine Gouiri y Houssem Aouar.
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Senegal estará dirigido por su querido delantero Sadio Mané, 2º en el Balón de Oro 2022 y elegido mejor jugador de la CAN 2021. Al igual que Nigeria, con Victor Osimhen, recientemente elegido jugador africano del año. Finalmente, Vincent Aboubakar, capitán de Camerún, vivirá su cuarta Copa Africana.
El país anfitrión, Costa de Marfil, se enfrentará a la Nigeria de Victor Osimhen en su segundo partido en Abiyán, el 18 de enero a las 18 horas. Más tarde, el outsider ghanés se enfrentará al favorito egipcio (21:00 horas). Aún en la 2ª jornada, el duelo entre Senegal y Camerún promete sobre el papel (19 de enero a las 18 horas).
Por segunda vez en 40 años, Tanzania jugará la CAN. Nación 121 del ranking FIFA, no pasó de la primera ronda en 2019 (3 derrotas) y no vivió una suerte como la de Gambia. En su primer torneo hace dos años, la nación número 126 del mundo alcanzó los cuartos de final tras eliminar a Guinea (1-0). Camerún cortó la epopeya de los Escorpiones (0-2).
