El número de inmigrantes llegados desde principios de año a Canarias ha superado al de 2006, año de una crisis migratoria récord en estas islas españolas situadas frente a las costas de África, según cifras oficiales publicadas el jueves 16 de noviembre.
Entre el 1 de enero y el 15 de noviembre, 32.436 inmigrantes desembarcaron en el archipiélago español, frente a un total de 31.678 en todo el año 2006, según un informe del Ministerio del Interior. Esta cifra representa un salto del 118% en comparación con el mismo período de 2022.
Según las cifras publicadas el miércoles por la agencia europea de vigilancia de costas y fronteras, Frontex, el número de inmigrantes que llegaron a Canarias sólo en el mes de octubre (13.006) representa un récord desde que empezó a recopilar datos en 2009. Desde hace varios años, la ruta migratoria a Canarias, en el océano Atlántico, ha sido especialmente utilizado por los inmigrantes debido al endurecimiento de los controles en el Mediterráneo.
Los naufragios son frecuentes durante estas largas y peligrosas travesías realizadas a bordo de pequeñas y precarias embarcaciones desde Marruecos o el Sáhara Occidental, a unos cien kilómetros de distancia, pero también, más al sur, desde Mauritania, Senegal e incluso Gambia. Según la ONG española Caminando Fronteras, que depende de las llamadas de emergencia de inmigrantes ilegales en el mar o de sus seres queridos, más de 7.800 inmigrantes murieron entre 2018 y 2022 mientras intentaban llegar a Canarias. En el primer semestre de 2023, eran 778.
Ante el reciente aumento del número de llegadas, el Gobierno español ha reforzado sus medios de vigilancia y su cooperación con Senegal y Mauritania para frenarlas. El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, afirmó a mediados de octubre que desde principios de año se habían evitado “más de 12.000” llegadas de inmigrantes a Canarias. Luego atribuyó el aumento de las llegadas a la “situación de desestabilización en el Sahel”. El número de inmigrantes llegados en los últimos meses a Canarias supera con creces la capacidad de acogida del archipiélago.
La llegada sin precedentes de miles de ellos a la pequeña isla de El Hierro, la más occidental de Canarias, ha llevado a las autoridades locales a compararla con la isla italiana de Lampedusa, considerada el símbolo de la llegada de inmigrantes a Europa. En declaraciones a los parlamentarios el jueves, antes de regresar al poder, el presidente del gobierno socialista, Pedro Sánchez, aseguró que el gobierno central estaba haciendo “todo lo posible para distribuir a estos inmigrantes” en los centros de acogida de la España continental.
Canarias es a menudo sólo una escala para estos inmigrantes, que luego intentan continuar su viaje hacia Francia en particular, en busca de una vida mejor en Europa.