(Des Moines) Cientos de viviendas dañadas o destruidas por las inundaciones en la parte superior del Medio Oeste de los Estados Unidos se encuentran entre las primeras víctimas del clima extremo que azota la región a medida que las aguas se desplazan hacia el sur.
Fuertes tormentas también azotaron partes del noreste el miércoles y jueves, dejando inicialmente sin electricidad a unas 250.000 personas en la región.
En Connecticut, un hombre murió cuando un árbol cayó durante la noche, dijeron las autoridades. Los equipos utilizaron una motosierra para liberar al hombre, que fue declarado muerto.
En el oeste de Pensilvania, las tormentas probablemente generaron al menos tres tornados, según el Servicio Meteorológico Nacional. Los presuntos tornados tocaron partes de los condados de Allegheny y Westmoreland, y equipos de equipos estuvieron allí el jueves para evaluar los daños. Las tormentas también trajeron fuertes lluvias y ráfagas de hasta 70 millas por hora en el área, derribando líneas eléctricas y árboles y dañando algunas casas y otras estructuras. No se reportaron heridos.
Partes de Nebraska, Iowa, Dakota del Sur y Minnesota se han visto asediadas por inundaciones provocadas por lluvias torrenciales desde la semana pasada, mientras sufren una ola de calor sofocante. En algunas zonas cayeron hasta 46 centímetros (18 pulgadas) de lluvia, lo que llevó a algunos ríos a niveles récord. Cientos de personas fueron rescatadas y al menos dos murieron después de conducir por zonas inundadas.
En Iowa, otras ciudades se prepararon para las inundaciones, pero algunas se salvaron. La bifurcación oeste del río Des Moines alcanzó su punto máximo el miércoles por la noche a unos 15 pies, donde permanecerá un poco más antes de que las aguas comiencen a retroceder. El gerente de emergencias del condado de Humboldt, Kyle Bissell, respiró aliviado el jueves por la mañana al escuchar la noticia y señaló que si bien la crecida del río había dañado varias docenas de viviendas, la amenaza de más daños había disminuido.
“Tuvieron mucho tiempo para prepararse e hicieron un buen trabajo”, dijo sobre las casas y negocios de Humboldt.
Bissell dijo que entre 50 y 75 viviendas reportaron daños menores debido a que el agua se filtró en los sótanos, menos de las 200 viviendas esperadas. Sólo unas pocas cabañas de verano desocupadas parecen haber sufrido daños importantes.
Un dique en el río Little Sioux en el condado de Monona, Iowa, resultó dañado por las inundaciones, pero el coordinador de emergencias del condado, Patrick Prorok, dijo el miércoles que las inundaciones fueron contenidas por otro segmento del sistema de agua. Este dique es el único dique federal que falla en el área, según el Distrito de Omaha del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU.
En los próximos días, Nebraska y el noroeste de Missouri deberían comenzar a ver los efectos de las inundaciones río abajo. Es posible que muchos arroyos y ríos no alcancen su punto máximo hasta finales de esta semana. El río Missouri alcanzará su punto máximo en Omaha el jueves, dijo Kevin Low, hidrólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
Algunas de las imágenes más sorprendentes fueron las de las inundaciones que crecieron alrededor de la presa de Minnesota.
Los funcionarios del condado de Blue Earth dijeron el miércoles que el río se había ensanchado y profundizado en la orilla del río y que estaban preocupados por la integridad de un puente cercano que cruza el río. Una vez que las inundaciones disminuyan, el condado tendrá que decidir si reparar la presa o eliminarla, y ambas opciones costarán millones de dólares.
La información preliminar del Servicio Meteorológico Nacional muestra que las recientes inundaciones han alcanzado niveles récord en más de una docena de lugares en Dakota del Sur e Iowa, superando los picos anteriores en aproximadamente un metro en promedio.
Estas inundaciones devastaron vecindarios en algunas comunidades ribereñas de Dakota del Sur, Iowa y Nebraska, incluida North Sioux City, Dakota del Sur, donde las calles se derrumbaron, los postes de servicios públicos y los árboles fueron arrancados y varias casas fueron arrancadas de sus cimientos.
Muchas carreteras quedaron cerradas debido a las inundaciones, incluidas las carreteras interestatales 29 y 680 en Iowa, cerca de la frontera con Nebraska.
