(Washington) El jefe de Boeing, Dave Calhoun, reconoció el martes la «gravedad» de la situación respecto a la calidad de la producción del fabricante, asegurando ante un comité de investigación del Senado estadounidense que ya se habían logrado avances.
Sentados detrás de él, en la audiencia, estaban los familiares de las víctimas de los accidentes del Boeing 737 MAX 8 en 2018 y 2019, quienes sostenían fotografías de sus caídos.
Al comienzo de su testimonio, Calhoun se puso de pie, se dio la vuelta y se disculpó “en nombre de todos los empleados de Boeing en todo el mundo, pasados y presentes, por (sus) pérdidas”.
“Pido disculpas por el dolor que hemos causado y quiero que sepan que estamos plenamente comprometidos, en su memoria, a trabajar y centrarnos en la seguridad durante el tiempo” que sea necesario.
“Otra vez lo siento”, añadió el dirigente, antes de volver a ocupar su lugar frente a los senadores.
«Nuestra cultura está lejos de ser perfecta, pero estamos tomando medidas y progresando», dijo Calhoun.
«Entendemos la gravedad y estamos comprometidos a avanzar con transparencia y responsabilidad, al tiempo que aumentamos la inversión de los empleados».
Esta es la primera vez que funcionarios interrogan públicamente a Calhoun desde el incidente del 5 de enero, cuando un 737 MAX 9, entregado en octubre a Alaska Airlines, perdió un soporte de tapa en vuelo que bloqueaba una salida de emergencia redundante.
“Es un defecto de fabricación. Creó un avión peligroso”, admitió Calhoun.
Según la Agencia Americana de Seguridad en el Transporte (NTSB), varios pernos de fijación no se habían vuelto a colocar después de una intervención en la línea de montaje.
Desde hace muchos meses, Boeing viene experimentando problemas de producción y calidad en sus aviones comerciales (737 MAX, 787 Dreamliner y 777).
«Es una cultura que sigue dando prioridad a los beneficios, superando los límites e ignorando a sus empleados», denunció el senador demócrata Richard Blumenthal, presidente de la comisión de investigación. Las promesas hechas por Boeing después de los accidentes – en los que murieron 346 personas – no fueron más que “cáscaras vacías”.
Hablando directamente con Calhoun, lo culpó de “erosionar la cultura de seguridad” por “cuidar a (sus) accionistas”.
Calhoun fue nombrado director ejecutivo a principios de 2020 (había sido director desde 2009) para transformar el grupo. Pero los fallos de producción precipitaron su retirada a finales de 2024.
Varias auditorías e investigaciones han identificado numerosos problemas y deficiencias de “incumplimiento”, particularmente en el control de calidad.
Esta comisión de investigación ya escuchó, a mediados de abril, a cuatro denunciantes. El martes publicó nuevos elementos informados por otros denunciantes.
A finales de mayo, Boeing presentó un “plan de acción integral”, exigido por el regulador de la aviación (FAA), para remediar estos problemas.
Hay mucho en juego, ya que el grupo está amenazado con cargos penales en un tribunal federal de Texas.
Según el Departamento de Justicia estadounidense, Boeing “incumplió sus obligaciones” en virtud del llamado acuerdo de procesamiento diferido (DPA) vinculado a estos accidentes, celebrado el 7 de enero de 2021 con un período de seguimiento de tres años.
Acusada de fraude en el proceso de certificación del 737 MAX, Boeing acordó pagar 2.500 millones de dólares y se comprometió, entre otras cosas, a fortalecer su programa de cumplimiento.
El fabricante de aviones afirma haber cumplido el acuerdo. El ministerio debe decidir antes del 7 de julio si procede.
Blumenthal, exfiscal federal, dijo el martes que había “pruebas abrumadoras” para iniciar un procesamiento. «Debería haber responsabilidad individual», añadió.
«Creo firmemente en la rendición de cuentas», comentó Calhoun.
«Si no hay riesgo de encarcelamiento para estos líderes que juegan con nuestras vidas, entonces nada cambiará», dijo a la AFP Adnaan Stumo, que perdió a su hermana Samya Rose en el accidente aéreo, el 10 de marzo de 2019 en Etiopía.
Dave Calhoun “estuvo estrechamente involucrado en todas estas decisiones. Dave Calhoun es parte del problema”, afirmó junto a él su madre, Nadia Milleron, calificando de “escandaloso” el hecho de que el jefe se niegue varias veces diciendo que llegó recién en 2020.
«Los delincuentes deberían estar en prisión», añadió Clariss Moore, madre de Danielle, de 24 años.
