Le Figaro Burdeos
“Encontrar una fuga es como atrapar un gran pez. Es un placer !» A los 51 años, Christophe Mitteau ha estado investigando fugas de agua durante tres décadas. Desde 2013 dirige un servicio, integrado por siete zahoríes modernos (asistidos por tres externos), que lucha contra el despilfarro de recursos. Objetivo: limitar las pérdidas en los 3200 metros de red subterránea que riegan la metrópoli de Burdeos y sus habitantes. Por 100 litros enviados por estas tuberías, el equivalente a 15 garrafas de un litro de agua (15%) nunca llega al grifo. Si esta tasa girondina es inferior a la media nacional (20%), lo que está en juego no es menor.
En el momento en que el suelo a su alrededor se satura, la fuga tarda una media de 45 días en aparecer si no se ha detectado previamente. Y son invisibles, porque a diferencia de París, por ejemplo, que tiene cloacas accesibles, las tuberías de Burdeos están enterradas. Sin embargo, cada fuga en uno de ellos puede representar “cientos de litros ‘perdidos’ cada hora”. Extraída de profundos acuíferos subterráneos, el agua que así desaparece nutre el suelo, pero el valor que representa su tratamiento se desperdicia definitivamente… Mientras que lo más probable es que el líquido así disperso se evapore cuando pudo permanecer en el acuífero del Eoceno. que está luchando por recargarse debido a la sequía invernal.
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En una profesión donde ser un buscador de fugas es un santo grial, no hay entrenamiento para convertirse en uno. La experiencia en el campo permite que los agentes de la red ganen sus incentivos a través de los puestos de diagnosticadores y reparadores. Gaétan Chevret, investigador de fugas desde 2008, recuerda el primer flujo que detectó como si fuera ayer. “Era la rue Notre Dame en Burdeos. En ese momento, era un Gruyère. Le puse apenas 20 sensores y encontré de dos a tres fugas”, cuenta el cuarentón. Quince años después, todavía luce una gran sonrisa mientras presenta su equipo. Una sonda equipada con un micrófono magnético, un casco y un dispositivo que le permite escuchar las vibraciones subterráneas del agua. «Es simple. Según el valor que muestra mi dispositivo y lo que escucho en los auriculares, sé si hay una fuga o no”, explica.
Entre sus 700 sensores fijos y la actividad diaria de los investigadores de fugas, cada año se revisan 1.500 kilómetros de red. Para evitarlos, también se deben cambiar 4000 conexiones y 35 kilómetros de tuberías en 2023. Devuelto al erario público de Bordeaux Métropole -que inauguró su Consejo de Aguas en enero- después de tres décadas en Suez, la gestión del agua ahora se prevé sobre «Un largo tiempo». Sobre todo porque en 2026, fecha en la que finalizará el contrato de tratamiento de agua de Veolia, será controlado por la Régie de l’eau de la A a la Z.
