Su muerte puede ser un punto de inflexión en la guerra entre Israel y Hamás. Sin embargo, no era ni el líder más conocido ni el más influyente de la organización terrorista. Considerado el número dos del buró político del movimiento islamista, Saleh al-Arouri fue asesinado el martes por la tarde en Beirut en un ataque aéreo. Esto nunca ha sido afirmado, pero todo indica la firma de Israel.
Miembro fundador de las Brigadas Ezzedine al-Qassam, el brazo armado de Hamás, a principios de los años 1990, se dice que ha desempeñado un papel importante en el desarrollo de las capacidades militares del movimiento islamista palestino en los últimos años. Más recientemente, fue el vínculo entre Hamás, Irán y el Hezbollah libanés. El Estado judío considera que este líder terrorista de 57 años estuvo involucrado en numerosos atentados, empezando por el del 7 de octubre, que desencadenó la guerra que se desarrolla desde hace casi tres meses en la Franja de Gaza.
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Es en Cisjordania, donde se le considera el líder local de Hamás, donde comienza su singular viaje. Estas son sus raíces familiares, en el pueblo de Aroura, cerca de Ramallah, donde nació en 1966. Después de estudiar estudios islámicos en la Universidad de Hebrón, se unió a los Hermanos Musulmanes a una edad temprana. A partir de 1987, fecha de la fundación de Hamás por los líderes de los Hermanos Musulmanes, se convirtió naturalmente en un miembro activo.
Detenido varias veces a principios de los años 1990, fue condenado a quince años de prisión por haber formado las primeras células de las Brigadas Ezzedine al-Qassam en Cisjordania. Liberado en 2007, volvió a ser encarcelado tres meses después hasta 2010, cuando fue puesto en libertad con la condición de exiliarse. Arouri fue así expulsado a Siria, donde pasó tres años antes de establecerse en el Líbano. Tras su liberación en 2010, fue designado miembro de la rama política de Hamás y formó parte del equipo de negociadores que consiguió, con mediadores egipcios, el intercambio en 2011 de 1.027 prisioneros palestinos por un soldado israelí. Casado y padre de dos hijas, Saleh al-Arouri vivía en Beirut.
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El 9 de octubre de 2017, Hamás anunció la elección de Arouri para el puesto número 2 de su rama política, encabezada por Ismaïl Haniyeh. Este último vive en el exilio voluntario, dividiendo su tiempo entre Turquía y Qatar. Considerado un pragmático, Haniyeh ha abogado durante mucho tiempo por conciliar la resistencia armada y el combate político dentro del movimiento, calificado de “terrorista” por Estados Unidos, la Unión Europea e Israel.
La muerte de Saleh al-Arouri refuerza la amenaza que ya se cierne sobre las cabezas de otros líderes de Hamás. Como Mohammed Deïf, por ejemplo, jefe del brazo militar y figura casi legendaria para los palestinos. Presentado como «jefe del Estado Mayor de la resistencia», este último es un objetivo de Israel desde hace muchos años y ha escapado al menos a seis intentos de asesinato conocidos.
Lo mismo ocurre con Yahya Sinwar, líder de Hamás en Gaza y principal autor intelectual del atentado del 7 de octubre, con quien Arouri competía por suceder a Ismaïl Haniyeh, según Amélie Férey, investigadora en Ciencias Políticas y Relaciones Internacionales del Instituto Francés. de Relaciones Internacionales (IFRI). Según revela Le Figaro, Sinwar telefoneó a Arouri para advertirle de la operación Inundación de Al Aqsa media hora antes de su lanzamiento. Luego le habría ordenado que advirtiera al líder de Hezbolá, el jeque Hassan Nasrallah.
¿Por qué fue Arouri quien fue golpeado y no otra persona? “Todos ellos están en la lista negra de Hamás”, recuerda Sacha Belissa, del centro de análisis del terrorismo. Pero por razones principalmente diplomáticas, es ciertamente más fácil llevar a cabo este tipo de operación en el Líbano que en Qatar, donde probablemente se encuentra hoy Hhaniyeh.
