Enviado especial a Niza,
Hasta aquí todo va bien. Al menos en forma… Con una segunda victoria en dos partidos, el domingo en Niza contra Japón (34-12), los ingleses se hicieron con el control del grupo D con nueve puntos, y los neófitos chilenos y los decepcionantes samoanos no deberían ceder demasiado. mucho dolor de cabeza para arrebatarle el primer puesto.
Ubicado en la mitad claramente más débil de la tabla del torneo. – Gales, Fiji o Australia, los ingleses tienen una buena carta que jugar. Sin embargo, en el fondo esta selección sigue siendo igual de preocupante. El sábado, Gales tuvo que esperar hasta el último segundo de su partido contra Portugal para obtener el punto extra ofensivo (28-8) en el mismo Allianz Riviera de Niza. Mismo escenario para el vecino inglés. Joe Marchant anotó en el último minuto del tiempo reglamentario el bonus try ofensivo, Inglaterra ciertamente se ha tranquilizado a nivel contable, pero aún no en cuanto a sus capacidades ofensivas.
La primera mitad en particular fue dolorosa para los aficionados ingleses y para cualquiera que ame el rugby en general. Un festival de balones perdidos y de incapacidad para jugar de par en par. Los ingleses (al igual que los japoneses) tienen una pequeña excusa. El calor húmedo y tropical que reinaba en la Costa Azul el domingo por la tarde hizo que la pelota estuviera resbaladiza como una pastilla de jabón. Los delanteros se han multiplicado en ambos equipos.
“Sin duda no fue el partido más bonito de ver”, admitió lúcidamente George Ford, el hombre orquesta del Quinze de la Rose, menos brillante que contra Argentina pero autor de 14 puntos y autor del tercer try inglés. Es muy difícil jugar a la pelota en estas condiciones. Con estas horas tan tardías, la pelota resbala. No es fácil encontrar la manera de tomar ventaja sobre el oponente, pero al final lo logramos. »
La misma historia con la capitana Courtney Lawes: “Queríamos desarrollar un buen rugby esta noche. Las condiciones eran bastante difíciles para mover el balón, pero por momentos vimos de lo que somos capaces. » Y cuando conseguían avanzar, a menudo se deshacían del balón pateando… Los extremos Jonny May y Eliot Daily no vieron mucho el balón el domingo por la noche, como contra Argentina. Ocupado con dos tercios de la camiseta blanca inglesa, el Allianz-Riviera de Niza (30.500 espectadores) resonó durante todo el partido con los sonidos de “Swing low, sweet chariot”. Y se escuchó otro sonido. El de los pitos en el primer tiempo ante la pobreza del juego inglés…
Pero a diferencia de Marsella, donde partieron para intentarlo, estos drafts ingleses fracasaron en cuatro ocasiones. La suerte también estuvo involucrada, hay que decirlo. El tercera línea Lewis Ludlam anotó el primer try gracias a un regalo de la banda japonesa (24º). Y la segunda línea Courtney Lawes pudo recuperar un balón que había rebotado… en la cabeza de su pilar Joe Marler (56º), autor de un gracioso pase decisivo. Suficiente para decir al nativo de Eastbourne, aficionado del vecino Brighton, que derrotó al Manchester United en la Premier League este fin de semana (3-1): “Me inspiré en el Brighton, que destrozó al Manchester United, el equipo que ‘anima a mi hijo’. Me gustaron, me las arreglé. Sí, tuve un poco de suerte. Pero bueno, tomo los ensayos tal como vienen. Lo aplané por si acaso, sí, pero aún así estaba convencido de que no había ningún movimiento hacia adelante. » El árbitro, visiblemente tampoco… Su controvertida decisión en el minuto 54 fue el punto de inflexión en un partido que durante mucho tiempo había sido indeciso y soporífero.
El técnico inglés ya puede estar satisfecho con una cosa: sus jugadores terminaron el partido con 15 hombres, aunque en los últimos cuatro partidos habían recibido tres tarjetas rojas y sólo habían concedido seis penaltis. “Nuestra disciplina fue mejor que la semana pasada. Para nosotros es otro paso en la dirección correcta”, confirma el segundo clasificado Maro Itoje. Este grupo se apoya en una defensa férrea y en el éxito a los pies de Ford, cuyas velas inquietaron mucho a los japoneses. Y eso es (casi) todo.
Para un moribundo que sufrió una derrota histórica contra Fiji en Twickenham hace tres semanas (30-22), este inicio de Copa del Mundo es casi inesperado. Este quince de los Rose – enfermo en 2023 con seis derrotas en nueve partidos antes del gran encuentro, incluida una histórica en casa contra los Bleus durante el Torneo (10-53) – no se convirtió, a pesar de sus dos éxitos inaugurales, en un potencial favorito para la coronación final. El trabajo sigue siendo demasiado importante para los actuales finalistas.
