(Seúl) Los empleados del gigante surcoreano Samsung Electronics se declararon en huelga por primera vez en su historia el viernes, declaró a la AFP el jefe de un sindicato que representa a decenas de miles de personas.

Samsung Electronics es uno de los mayores fabricantes de teléfonos inteligentes del mundo y uno de los pocos productores de tarjetas de memoria de alto valor utilizadas para inteligencia artificial generativa (IA).

La dirección ha estado negociando salarios con el sindicato desde enero, pero ambas partes no han llegado a un acuerdo.

La huelga del viernes es «en gran medida simbólica, pero es un comienzo», dijo Lee Hyun-kuk, vicepresidente del sindicato nacional de Samsung Electronics.

«Estamos planeando nuevas huelgas si la dirección no está dispuesta a comunicarse abiertamente con nosotros», afirmó Lee en una entrevista con la AFP, añadiendo que una huelga general no es total.

El líder de este sindicato, Son Woo-mok, afirmó que la “primera huelga en Samsung Electronics” se estaba llevando a cabo “con permiso retribuido y […] muchos empleados están participando”.

“Es difícil dar una cifra exacta, pero por lo que he observado […] hay una diferencia significativa respecto a lo habitual”, añadió.  

La huelga es la primera en Corea del Sur por parte de empleados de la empresa, que dijo que estaba «negociando diligentemente con el sindicato» y que «seguiría haciéndolo».

“No hay impacto en las actividades productivas y comerciales. La tasa de utilización de las vacaciones pagadas el 7 de junio es menor que la del 5 de junio del año pasado”, que, como el viernes, fue entre un día festivo y un fin de semana, dijo en un comunicado.

“¡Respeta el trabajo! », corearon una decena de empleados que se manifestaron el viernes por la mañana frente a la oficina central de Samsung, al sur de Seúl.

La empresa ofreció a sus empleados un aumento salarial del 5,1% este año.

El sindicato dijo a la AFP el viernes que estaba «dispuesto a considerar positivamente» la oferta si Samsung también ofreciera un día adicional de vacaciones anuales y bonificaciones transparentes basadas en el desempeño.

Samsung Electronics es la filial emblemática del gigante grupo Samsung, con diferencia el mayor imperio familiar de Corea del Sur, la cuarta economía de Asia.

La firma de investigación de mercado TrendForce, con sede en Taiwán, dijo que la huelga no afectaría la producción de chips de memoria (DRAM y NAND Flash) y que no habría escasez.

Samsung representa una parte importante de la producción mundial de chips de alta gama, pero la huelga afecta a los empleados de la sede central, no a los que trabajan en las líneas de producción, según TrendForce.  

“Finalmente, la producción de microchips está altamente automatizada y requiere una mano de obra mínima. Por lo tanto, la huelga no tendrá un impacto significativo en el suministro futuro de chips de memoria”, estimó TrendForce.

Este movimiento es, sin embargo, histórico, «ya que Samsung se resiste a la sindicalización y lleva mucho tiempo participando en acciones antisindicales», explicó a la AFP Vladimir Tikhonov, profesor de estudios coreanos en la Universidad de Oslo.  

Según él, esta acción demuestra que existe una tendencia hacia la emancipación de los trabajadores en Corea del Sur.  

Durante casi 50 años, Samsung Electronics trabajó para evitar la sindicalización de sus empleados, a veces con métodos violentos, dicen los críticos.  

El fundador de Samsung, Lee Byung-chul, que murió en 1987, se oponía rotundamente a los sindicatos, llegando incluso a decir que nunca los permitiría durante su vida.  

El primer sindicato de Samsung Electronics se formó a finales de la década de 2010.  

En 2020, Lee Jae-yong, entonces vicepresidente de Samsung Electronics y nieto del fundador, pidió disculpas a «todos los que sufrieron los problemas laborales en Samsung», comprometiéndose a garantizar que la empresa «no sea criticada por su ‘sindical- gestión libre’.”

El sindicato nacional Samsung Electronics, que cuenta con alrededor de 28.000 miembros, más de una quinta parte de la fuerza laboral total de la compañía, dice que la palabra «huelga» es una «palabra tabú» en el gigante.  

«Pedimos constantemente a la empresa que respete las cuestiones laborales, deje de oprimir a los sindicatos y evite tomar decisiones unilaterales sobre cuestiones tan estrechamente relacionadas con los trabajadores», dijo a la AFP el dirigente del sindicato, Sr. Son.

Los semiconductores, presentes tanto en electrodomésticos como en teléfonos móviles o automóviles y armas, son el motor de la economía global.  

El vicepresidente del sindicato dijo que el movimiento no pretende interrumpir la producción, «sólo queremos que Samsung escuche nuestra voz».