En general, sí, los aumentos salariales tienen un efecto sobre la inflación. La mayoría de los economistas señalan un efecto complejo y bidireccional: el aumento de los salarios en general eleva los precios, lo que a su vez eleva los salarios a medida que los empleados negocian mejores condiciones para hacer frente a la inflación.

« Mais la hausse du salaire minimum ne concerne que la rémunération d’une très petite fraction de l’ensemble des salariés », note Pierre Fortin, professeur émérite au département des sciences économiques à l’Université du Québec à Montréal et grand spécialiste de la pregunta. Por tanto, el aumento del salario mínimo sólo puede tener una influencia microscópica en el índice de precios al consumo. »

Por definición, los trabajadores con salario mínimo también tienen un poder adquisitivo más bajo que otros ciudadanos, ya que son los peor pagados de la sociedad. L’incidence de leur salaire sur la hausse des prix est donc d’autant plus marginale : peu de chances qu’ils fassent augmenter le prix des voitures neuves, des habitations pour propriétaires occupants, des billets d’avion ou des aliments de luxe, por ejemplo.

Esto es también lo que hace que el aumento del salario mínimo sea particularmente relevante para mejorar su condición, ya que el aumento de sus ingresos no aumenta en sí mismo el precio de lo que consumen.

“En términos netos, un aumento del salario mínimo aumenta considerablemente el poder adquisitivo real de quienes ganan menos”, señala Pierre Fortin, que ha dedicado su investigación a la cuestión.

Por el contrario, los aumentos salariales que afectan a los funcionarios públicos, a los trabajadores de la salud, a los trabajadores de la construcción y a los trabajadores de la educación, que son muy numerosos en la sociedad, tienen un impacto mayor sobre la inflación.

En general, Quebec ha aumentado el salario mínimo más rápido que el índice de precios al consumo (IPC) en 18 de los 25 años desde 2000, señalan los investigadores Suzie St-Cerny y Luc Godbout, de la cátedra de fiscalidad y finanzas públicas de la Universidad de Sherbrooke.

Organizaciones como la Federación Canadiense de Empresas Independientes y el Consejo del Patronato de Québec destacan con cada aumento el efecto que tendrá sobre los precios de los productos y servicios vendidos por las PYME.

Este efecto es real, reconoce Pierre Fortin. Pero la inflación se calcula en toda la economía. “Es una fracción muy pequeña de todos los precios. »

Dados sus beneficios para el poder adquisitivo de los más vulnerables de la sociedad, “queremos tener un salario mínimo lo más alto posible, pero no hasta el punto de extender el desempleo entre los trabajadores que se encuentran en la parte inferior de la escala”, señala Pierre Fort.

Según él, éste es, pues, el criterio que debería guiar la política gubernamental en este ámbito: no empeorar la situación de los pobres disuadiendo a los empresarios de contratarlos.