El expresidente Donald Trump ha sido acusado penalmente por un tribunal del estado de Nueva York, una primicia histórica que es solo el comienzo de un largo camino legal. La justicia de Nueva York abrió una investigación en 2018 sobre un pago de 130.000 dólares realizado a la actriz pornográfica Stormy Daniels, justo antes de las elecciones presidenciales de 2016, para que ocultara una supuesta relación extramatrimonial con Donald Trump. La suma no había sido declarada en las cuentas de campaña del candidato republicano, una posible violación de las leyes electorales estatales, y registrada como «honorarios legales» en las cuentas de su empresa, que tiene su sede en Nueva York. Después de tres meses de investigaciones y la audiencia de numerosos testigos, el gran jurado adoptó una acusación el jueves, cuyo contenido no se ha hecho público.
Donald Trump, que vive en Florida, debe comparecer ante un tribunal en Nueva York el martes para ser notificado formalmente de los cargos en su contra.
Esta será la primera vez para un presidente estadounidense, quien deberá someterse a un minucioso procedimiento legal. Tendrá que declarar su nombre, edad, profesión, someterse a la toma de huellas dactilares y ser fotografiado (la famosa “mugshot”), como se advierte.
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¿Habrá un «perp walk», esa marcha del imputado rodeado de policías en un espacio público, durante la cual es ametrallado por fotógrafos y cámaras? Según su abogado Joe Tacopina, Trump no estará esposado, pero es posible que tenga que caminar por los pasillos en presencia de los medios. Los fiscales demócratas «intentarán divertirse haciéndolo desfilar», dijo Me Tacopina en el canal NBC. Esta imagen podría tener una importante repercusión mediática. Pero no necesariamente en detrimento de Donald Trump: un análisis del New York Times ha demostrado cómo el expresidente supo capitalizar esta acusación en su contra, para lanzar su campaña con sus seguidores denunciando una «cacería de brujas».
El expresidente comparecerá entonces ante un juez del estado de Nueva York, ante quien se declarará «no culpable», dijo su abogado. El expediente debería encomendarse, según los medios estadounidenses, al juez Juan Merchan, que supervisó el juicio por evasión fiscal de la Organización Trump el año pasado. Este magistrado «ME ODIA», escribió Donald Trump el viernes, en mayúsculas.
Su abogado Me Tacopina indicó que pretendía interponer “inmediatamente” varios recursos para intentar que se invalidara la acusación de su defendido. Podría alegar que la investigación fue dependiente, o un defecto de forma, lo que debería ralentizar el procedimiento.
Si pierde su caso, el curso normal de la justicia prevé tres escenarios después de un cargo.
Se pueden retirar los cargos. Esta hipótesis relativamente frecuente es bastante improbable en el caso de Donald Trump dadas sus repercusiones, aunque algunos observadores creen que el caso no tiene mucha solidez jurídica.
O el acusado puede llegar a un acuerdo con los fiscales y aceptar declararse culpable para evitar un juicio y obtener una sentencia más leve. Esta opción parece imposible, porque Donald Trump sigue proclamando su inocencia.
Lo más probable es entonces que la justicia organice un juicio, pero primero debe respetar varios procedimientos, con varias audiencias preliminares. Una vez más, los abogados de Donald Trump sin duda utilizarán todas las palancas posibles para retrasar este plazo.
Además, en la década de 1970, el Ministerio de Justicia consideró que un presidente en ejercicio no debería tener que responder ante la justicia, ni siquiera por hechos anteriores a su toma de posesión. Si Donald Trump fuera reelegido, el procedimiento debería quedar en suspenso durante los cuatro años de su mandato.
Por lo tanto, para que se organice un juicio en Nueva York, probablemente ante un jurado popular, el tribunal debe lograr organizarlo antes de octubre de 2024, o de lo contrario, Donald Trump vuelve a perder las elecciones.
Según CNN, Donald Trump podría enfrentar alrededor de 30 cargos relacionados con fraude contable para ocultar el uso de los 130,000 dólares. Según el Washington Post, el fiscal de distrito de Nueva York, Alvin Bragg, busca una acusación formal por «falsificar registros comerciales en la comisión de otro delito, posiblemente una violación de financiamiento de campaña». La pena máxima por este delito es de cuatro años de prisión según la ley estadounidense. Y solo podría ser el primero para el expresidente que es objeto de muchas otras investigaciones legales.
La justicia probablemente no impedirá que Donald Trump se postule para presidente. En los Estados Unidos, una persona acusada o condenada penalmente puede postularse para cualquier cargo y ser elegida. Desde un fallo de la Corte Suprema en 1969, la ley estadounidense ha dejado en claro que incluso una persona encarcelada en los Estados Unidos puede postularse para presidente y, por lo tanto, en teoría, ejercer su mandato. En contraste, en la mayoría de los estados de EE. UU., con la excepción de Maine y Vermont, los presos no tienen derecho a votar.
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La Constitución establece solo una excepción para ocupar un cargo público: participar en una «insurrección» o «rebelión» contra los Estados Unidos. Este escenario no está completamente descartado: Donald Trump, quien se lanzó en noviembre pasado a la carrera presidencial de 2024, es objeto de una investigación de la justicia federal por su papel en el asalto al Capitolio el 6 de enero de 2021. Se recomendó una investigación parlamentaria. acusándolo de “llamar a la insurrección”, pero hasta el momento no se han presentado cargos en su contra.
La acusación contra Donald Trump actualmente se refiere solo a uno de los casos menos preocupantes para el expresidente, entre aquellos por los que hay investigaciones en curso.
