¿Un país pionero en Europa? Hoy hace diez años, Alemania fue el primer país europeo que permitió a los padres no incluir el sexo de su bebé “intersexual” en el certificado de nacimiento. Este término se refiere a personas que nacen con variaciones en sus características sexuales que pueden afectar los órganos sexuales, la producción hormonal o incluso la composición genética.

Casi cinco años después, en 2018, el país finalmente reconoció un “tercer género”, junto con los cuadros “femenino” y “masculino”. De hecho, ahora es posible marcar la casilla “varios”. Mientras tanto, otros países occidentales han tomado la misma decisión o han decidido abrir un debate similar, dando lugar a menudo a acaloradas disputas legales y políticas.

El 1 de noviembre de 2013, Alemania permitió por primera vez que los padres de bebés nacidos sin estar claramente identificados como niño o niña fueran inscritos en el registro civil sin indicar su sexo. En concreto, ya no tenían la obligación de marcar las casillas “femenino” o “masculino”. “Esta es la primera vez que la ley reconoce que hay seres humanos que no son ni hombres ni mujeres, o son ambas cosas, personas que no encajan en las categorizaciones legales tradicionales”, explicó entonces Konstanze Plett, profesor de derecho en la Universidad de Bremen, con nuestros colegas de la AFP.

La república federal había abierto así, por defecto, el camino para el reconocimiento de un tercer género. Y el país no tardó en reconocerlo oficialmente, en diciembre de 2018, a instancias de asociaciones que consideraban que la ley no iba lo suficientemente lejos. Así, la República Federal añadió, además de “masculino” y “femenino”, la mención “varios” en los certificados de nacimiento. En principio, cualquier persona tenía la posibilidad de cambiarlo, una vez adulto, si presentaba un certificado médico, informa el medio alemán Zeit.

Pero ¿qué motivó realmente la aprobación de este proyecto de ley por parte del Bundestag? Una decisión adoptada casi un año antes por el Tribunal Constitucional de Karlsruhe sobre una persona nacida intersexual. Esta última, llamada Vanja, había emprendido acciones legales en Alemania porque, si había sido declarada niña al nacer, quería subrayar su situación particular. Vanja, que padecía una rara enfermedad genética, sólo tenía un cromosoma X en lugar del par habitual de cromosomas sexuales (XX para niñas, XY para niños). Por tanto, había pedido la creación de un tercer género “positivo”, que sustituyera la única posibilidad de dejar un espacio vacío. Los jueces constitucionales fallaron a su favor. Por lo tanto, la ley entró en vigor el 22 de diciembre de 2018, mientras que algunos empresarios alemanes ya se habían lanzado a publicar ofertas de trabajo para “f/m/d” (mujer, hombre, diverso), informaron también nuestros compañeros de Zeit.

Para algunos, sin embargo, la nueva ley no fue suficiente. De hecho, parte de la izquierda y de los Verdes han comenzado a exigir la eliminación del requisito del certificado médico para las personas intersexuales que quieran cambiar la entrada en su registro de nacimiento. Otros exigieron que la ley se abra a las personas transgénero, es decir, a aquellas que no tienen el sentimiento de pertenencia a los géneros “asignados al nacer en función de características externas”. Al criticar que la ley sólo considera el género en función de las “características físicas”.

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Sin embargo, Alemania sigue siendo uno de los países pioneros en Europa en estos temas. Australia, por su parte, ya había reconocido la existencia de un “género neutral” en 2014. Y también en este caso la modificación de la ley se obtuvo tras un proceso judicial iniciado por una persona que deseaba hacer valer un nuevo derecho. Este último, llamado Norrie y nacido hombre, se había sometido a una cirugía de cambio de sexo que no fue concluyente. “Los conceptos de hombre y mujer no me corresponden, la solución más sencilla es no tener identificación sexual”, explicó en ese momento.

Norrie, que no se identificaba ni como hombre ni como mujer, había pedido la creación de un género adicional en los certificados de nacimiento, defunción y matrimonio, mientras que la mención “neutral” ya existía en el pasaporte australiano desde 2011. Norrie May-Welby ganó entonces su caso ante el Tribunal Superior de Australia.

Más recientemente, al otro lado del Atlántico, el gobierno canadiense tomó una decisión similar. Desde el 31 de agosto de 2017, las personas que no se identifican ni como mujer ni como hombre pueden elegir la designación “X”, por sexo no especificado. Lo mismo ocurre en Estados Unidos, donde en abril de 2022, el Departamento de Estado volvió a autorizar a los estadounidenses que se identificaban como “no binarios” e “intersexuales” a marcar la casilla X al solicitar un pasaporte.

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Otros países, por su parte, han dado un primer paso hacia el reconocimiento de un tercer género, cumpliendo las recomendaciones del Consejo de Europa. De hecho, este último recomendó en 2015 que los Estados miembros “permitan que las personas intersexuales no elijan un marcador de género específico, masculino o femenino, en su estado civil”. Así, varios países, como Alemania en 2013, ofrecieron la posibilidad a determinados solicitantes de no marcar las casillas “hombre” o “mujer” en su certificado de nacimiento. Es, por ejemplo, el caso de un ciudadano holandés, nacido intersexual, que obtuvo esta posibilidad en 2018 por decisión del tribunal de Limburgo o del activista Alex Jürgen, que obtuvo el mismo veredicto en junio de 2018 en Austria.

En términos más generales, los debates sobre “género” están electrizando cada vez más a las sociedades occidentales. Hasta el punto de que algunos Estados simplemente han decidido eliminar la mención del género en los documentos de identidad, como los Países Bajos y Austria, precisando que quieren luchar contra las menciones “demasiado binarias”. En julio de 2022, la Organización Mundial de la Salud incluso declaró en su “Manual para la incorporación de la perspectiva de género” que el género “no se limita a hombres y mujeres”.

Por el momento, Francia no parece tomar este camino. Todavía hoy es obligatorio asignar a todos los niños, dentro de los cinco días siguientes al nacimiento, al género femenino o masculino y este plazo se ha ampliado a dos años para los niños intersexuales, desde una circular del 28 de octubre de 2011.

Decisiones judiciales recientes también han demostrado que Francia no desea cambiar su posición. De hecho, en 2016, el Tribunal de Apelación de Orleans rechazó la solicitud de una persona, nacida intersexual, que deseaba sustituir la mención “sexo masculino” en su certificado de nacimiento por la mención “sexo neutral” o “intersexual”. Temía “reconocer, bajo el pretexto de una simple rectificación del estado civil, la existencia de otra categoría sexual”. El 31 de enero, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos confirmó a Francia en su decisión, al considerar que este tipo de decisiones son competencia de cada país. El TEDH incluso aclaró que se trataba de una “cuestión social”.