La selección francesa viajó este viernes por la noche a Faro, Portugal, para enfrentarse sobre el césped del Estádio do Algarve, durante la 3ª jornada del grupo B de las eliminatorias de la Eurocopa 2024, organizada en Alemania. Mientras que los Blues habían lanzado su campaña a la perfección el pasado mes de marzo con dos preciosas victorias ante Holanda (4-0) e Irlanda (1-0), los jugadores de Didier Deschamps tenían que continuar ante el modesto equipo de Gibraltar, clasificado 201º en la FIFA, para consolidar su primer lugar en el grupo antes de irse oficialmente de vacaciones.
Para que conste, fue la primera vez en la historia que Francia y Gibraltar cruzaron espadas en una reunión oficial. Además, los Blues nunca se han encontrado con un equipo tan mal posicionado en el ranking de la FIFA. Una parte que, por tanto, debería permitir a los franceses solidificar los automatismos dando una oportunidad a los nuevos Brice Samba y Wesley Fofana, titulares para su primera selección con los Blues.
En el primer tiempo, el equipo francés mostró seriedad al atacar a sus oponentes de la noche desde el principio. Después de un excelente trabajo colectivo en el lado derecho, Kingsley Coman colocó un excelente centro en la cabeza de Olivier Giroud, quien marcó el gol número 54 de su carrera con la camiseta de los Blues (3º, 1-0). Varias veces en la primera mitad, los jugadores de Deschamps intentaron presionar para lograr el descanso, pero el portero Dayle Coleing hizo algunas paradas inspiradas en un tiro de Coman (15), luego un rizo de Eduardo Camavinga (29′) o nuevamente en un tiro de Antoine Griezmann (36º). Nótese también el travesaño encontrado con la cabeza por Aurélien Tchouaméni en otro córner botado por Griezmann (30′). Y en un penalti provocado y convertido por Kylian Mbappé (45º 3, 2-0), Francia se resguardó antes de irse a respirar al vestuario. El dominio fue entonces claro y preciso con una posesión del 82% y casi 18 tiros intentados.
En el segundo acto, los Blues fueron lentos antes de volver a acelerar. A pesar de un poste de Antoine Griezmann en un centro de Théo Hernandez (51º), Francia tuvo muchas menos ocasiones claras y se mostró menos agresiva y emprendedora en la segunda parte, aparte de alguna penetración, algunos intentos de combinación. La posesión del balón seguía siendo azul pero los jugadores de Deschamps seguían tomándose el tiempo de cansar a sus rivales para encontrar la brecha sin entrar en pánico, sin chispa. Y en un contraataque relámpago, Ousmane Dembélé (entró al juego en el 66) sirvió por un lado un Mbappé lanzado a toda velocidad. El capitán de los Blues intentó un potente centro raso y el defensa gibraltareño Aymen Mouelhi sólo pudo derribar y contraatacar el balón en su propia portería (78º, 3-0). Por tercera vez en el partido, los azules tocaron un poste en un nuevo centro donde Tchouaméni saltó más alto que los demás para colocar su potente cabezazo en el larguero (89º). Los Tricolores terminaron el encuentro con más de 30 intentos de remate pero sobre todo trabaron los imprescindibles.
Con este resultado, Francia sigue invicta y sobre todo en lo más alto del Grupo B de las eliminatorias para la Eurocopa 2024 con tres victorias en tres partidos. Próxima reunión el lunes por la noche, en el Stade de France para enfrentar a Grecia. Las tropas de Gustavo Poyet también vencieron a Irlanda (2-1) en la noche de este viernes sobre el césped del estadio Agia Sophia.
