(París) El principal operador de satélites de los Emiratos Árabes Unidos, Yahsat, ha encargado dos nuevos satélites geoestacionarios de telecomunicaciones a Airbus, anunció el lunes el fabricante europeo, debilitado por los costes y la competencia en el sector espacial.
Estas dos unidades, Al Yah 4 y Al Yah 5, “permitirán comunicaciones gubernamentales seguras en una amplia zona de cobertura en Oriente Medio, África, Europa y Asia” y sustituirán a AY1 y AY2, basadas en una versión anterior de la plataforma Eurostar. construido por Airbus y lanzado en 2011 y 2012, se indica en un comunicado de prensa.
No se ha comunicado el importe del contrato, que también incluye elementos del segmento terrestre y dos plataformas Arrow para futuros despliegues en órbita baja.
Los satélites estarán equipados con «cargas útiles flexibles», que pueden reconfigurarse completamente en órbita, «permitiendo que el área de cobertura, la capacidad y la frecuencia se ajusten en vuelo para adaptarse a las necesidades cambiantes». Una tecnología de “satélite flexible e innovadora”, según Alain Fauré, director de Sistemas Espaciales de Airbus, citado en el comunicado de prensa.
El mercado de los satélites geoestacionarios, gigantes de varias toneladas colocados en órbita a 36.000 kilómetros de la Tierra, ha estado dominado durante mucho tiempo por Airbus, Thales y Maxar, con una veintena de ventas al año, antes de reducirse a la mitad.
En 2023, Airbus ha vendido dos, Maxar, uno y Thales, cero. Sin embargo, se han encargado otros siete satélites geoestacionarios mucho más pequeños a recién llegados, en particular a la joven empresa estadounidense Astranis.
En 2023, el beneficio operativo de Airbus DS cayó un 40%, hasta 229 millones de euros, reducido por un cargo de 600 millones de euros en la actividad espacial, sujeta a una fuerte competencia de SpaceX y nuevos operadores de constelaciones y afectada por retrasos en el desarrollo y adicionales. costes de determinados programas, en particular los relativos a los nuevos satélites geoestacionarios de telecomunicaciones Onesat.