Aislada desde hace casi medio siglo, la República Turca del Norte de Chipre (TRNC) acaba de inaugurar una terminal aeroportuaria valorada en 500 millones de dólares y sueña con acoger vuelos internacionales, a pesar de una situación política inextricable en la isla mediterránea, que limita sus conexiones con Turquía. De hecho, Chipre está dividido por una línea de demarcación controlada por las Naciones Unidas desde la invasión del tercio norte de la isla por el ejército turco en 1974, como reacción a un golpe de Estado de los nacionalistas chipriotas-griegos que querían unirse al país para Grecia. La RTNC, autoproclamada y reconocida únicamente por Turquía, está habitada por turcochipriotas y colonos turcos, mientras que la República de Chipre, miembro de la Unión Europea, está poblada por grecochipriotas en la parte sur.
El espacio aéreo también está cortado en dos. La RTCN, no reconocida por la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), controla la parte norte de la Región de información de vuelo (FIR) de Nicosia y parte de la Región de información de vuelo (FIR) de Ankara, en la costa sur de Turquía, indicó a la AFP el director de aviación civil de la TRNC, Moustafa Sofi.
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Desde Turquía salen los únicos aviones que vuelan a Ercan, un aeropuerto situado en la periferia de la parte ocupada de Nicosia y «no reconocido por la comunidad aeronáutica internacional», recuerdan a la AFP los responsables de la dirección de la aviación civil de la República de Chipre. Este sólo controla el espacio aéreo en el sur de la isla.
A pesar del embargo internacional, el Norte de Chipre se beneficia del comercio con el sur de la isla -nueve puntos de paso- y de los turistas atraídos por las playas de aguas turquesas y los lugares históricos, a precios bastante atractivos debido, en particular, a la caída de la lira turca, la moneda de la TRNC que también acepta euros, dólares y libras esterlinas.
La nueva terminal de Ercan, seis veces más grande que la antigua ahora cerrada, «constituye un paso importante para nuestro país, que llevará el turismo y el desarrollo económico a un nivel aún mayor», aseguró a los medios locales el ministro de Turismo, Fikri Ataoglu. El turismo es fundamental para la RTCN y la consiguiente inversión: «unos 450 millones de euros» para una nueva pista y una nueva terminal que podrá acoger a 10 millones de pasajeros al año (cuatro millones en los últimos años), subraya Sofi. Un nivel comparable al de los dos aeropuertos del sur de la isla, en Larnaca y Paphos (9,2 millones de pasajeros en 2022).
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La terminal de Ercan fue inaugurada a finales de julio en presencia del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. En la sala de salidas de este gran edificio moderno con zona duty free pero en el que aún quedan varias reformas por hacer, en los tableros sólo aparecen ciudades de Turquía atendidas por empresas turcas. El ministro de Transportes del TRNC, Erhan Arikli, espera poder realizar vuelos internacionales dentro de «un año y medio o dos años», declaró a la AFP.
Pero a los ojos de Stefan Talmon, profesor de la Universidad de Bonn y especialista en Chipre, “no puede haber vuelos internacionales directos al aeropuerto de Ercan mientras la comunidad internacional considere que hay sólo «un único Estado de Chipre y que reconoce el Gobierno grecochipriota como el Gobierno de todo Chipre», explica a la AFP. Esta cuestión fue resuelta «en 2009 y 2010 por los tribunales británicos que se ocuparon de una compañía aérea chipriota-turca que pidió al Gobierno británico que autorizara vuelos directos entre Londres y el aeropuerto de Ercan», añade Talmon.
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La solicitud fue rechazada basándose en que «no puede haber vuelos directos hasta que el gobierno grecochipriota [que no reconoce la TRNC, nota del editor] designe Ercan como aeropuerto internacional», de conformidad con el Convenio de Chicago sobre aviación civil internacional. que deben ser respetados por las compañías aéreas, de lo contrario se exponen a fuertes sanciones, afirmó.
Lo que la TRNC busca sobre todo, añade, son «vuelos directos desde Frankfurt, París o Londres», que permitirían a los turistas «llegar al norte de Chipre de forma más rápida y económica que desviándose a través de Turquía o el sur de Chipre». . Pero para Talmon, “sin una solución política a la cuestión de Chipre”, cuyas negociaciones sobre la reunificación de la isla están estancadas desde 2017, “los vuelos directos no son posibles”.
