Comienza una nueva aventura para el trotamundos del fútbol. Después de ocho años fuera de Francia, Hervé Renard vuelve a hacer las maletas en Francia. Tiene la pesada tarea de tomar el relevo de Corinne Deacon al frente del equipo femenino. “Contratamos a un entrenador sobre el tema de »cómo ganar la Copa del Mundo y los Juegos Olímpicos de París que se realizarán doce meses después». Todo lo que acaba de suceder pronto no será más que un episodio desafortunado”, confiaba recientemente Jean-Michel Aulas a Le Figaro. Máxima presión para el nativo de Aix-les-Bains.
El exjugador Hervé Renard lleva casi 25 años en los banquillos del fútbol mundial. Entrenador de corazón -ha dirigido a seis países-, el ex residente del AS Cannes dirigirá por primera vez a una nación europea, él que acaba de regresar de un éxodo de cuatro años a Arabia Saudí. Eliminado en la primera ronda del último Mundial, el exdefensor central sigue siendo el único técnico que ha ganado a la Argentina de Leo Messi en Qatar. Incluso Didier Deschamps se rompió los dientes allí. Desde esta hazaña resonante en la cosmovisión, el nombre de Hervé Renard ha circulado ampliamente. Según nuestra información, este último se habría negado a tomar las riendas de la selección polaca, quien sin embargo tiene orígenes en este país. Según RTBF, estaba en la lista de preselección de Bélgica para reemplazar a Roberto Martínez.
Como la mayoría de los entrenadores y selectores en posición en los banquillos del fútbol profesional, Hervé Renard fue primero jugador antes de emprender la carrera de entrenador. El nativo de Aix-les-Bains en Saboya comenzó a jugar al fútbol a una edad temprana, antes de aterrizar en el centro de entrenamiento del AS Cannes a los 14 años. Allí, se codeó con los nombres más importantes del fútbol francés. “En el centro de formación conocí a Zinédine Zidane, jugué con Didier Deschamps en la selección cadete de Francia”, confiaba el principal interesado a nuestras columnas antes de volar a Qatar el pasado noviembre. Después de siete años en Cannes, dirección Vallauris (1991-1997), todavía en los Alpes Marítimos. Finalmente, un último autónomo en el SC Draguignan, en el Var. Más de 200 partidos en total, pero solo uno en Primera División.
Desde que asumió sus funciones de entrenador en 1999, Hervé Renard se ha establecido en ocho países diferentes. Dirigió en particular cinco selecciones, empezando por Zambia entre 2008 y 2010, antes de un rápido gancho de Angola y el club USM Alger, y regresando a Zambia entre 2011 y 2013. El francés ganó sus dos primeros trofeos: una Copa Africana de Naciones en 2012 , antes de la Copa COSAFA del año siguiente. Luego siguió una experiencia en Costa de Marfil, selección con la que el técnico volvió a conquistar la CAN. Es el único que ha ganado esta competición dos veces, con dos naciones diferentes.
“Nunca me hubiera imaginado liderar un equipo africano algún día”, explica Hervé Renard al sitio web de la FIFA. El destino me llevó allí. Participé por primera vez en la Copa Africana de Naciones en 2008 y después jugué en seis más. Ganarlo fue increíble y sí, es un buen récord. Tienes que experimentarlo para creerlo. Es gracias a todos los zambianos ya todos los marfileños que logré lograr esta hazaña. Es algo que nunca olvidaré”. Después de largas experiencias de dos años como máximo, el entrenador en movimiento se toma el tiempo para establecerse. Primero en Marruecos en dirigir a los Atlas Lions entre 2015 y 2019, antes de incorporarse a la selección saudí ocho días después de abandonar el país norteafricano. Sin embargo, bajo contrato hasta 2027 con Arabia Saudí, Hervé Renard dejó su cargo el martes para hacerse cargo de la dirección de la selección femenina francesa.
Hervé Renard es clase francesa donde quiera que vaya. Vistiendo siempre una camiseta blanca a la espalda, el técnico la ha convertido en su seña de identidad desde hace más de una década. En 2012, explicó sus motivos a la BBC. “En 2010 ganamos nuestro primer partido contra Túnez y yo vestía una camiseta blanca. El siguiente partido lo perdimos contra Camerún y yo me había puesto una camiseta azul. Nació la superstición.
Hervé Renard se ha forjado una reputación lejos de Francia. Sus pocas, y cortas, experiencias en Francia siempre se han vuelto amargas. Un primer intento en el banquillo del AS Cherburgo entre 2005 y 2007, tras peripecias mixtas en Reino Unido y Vietnam. Dos temporadas en el Canal, antes de volar a Ghana y convertirse en asistente de Claude Le Roy, su mentor de toda la vida. En octubre de 2013, Hervé Renard regresa a Francia para tomar las riendas del Sochaux. Solo un año en el club de Montbéliard, que no evitará el descenso esa temporada. Seguidor de experiencias muy cortas, es en Lille donde “el hombre de la camisa blanca” hace un paso rápido. En mayo de 2015, el técnico francés firmó un contrato por tres temporadas. Fue destituido en noviembre tras sólo siete partidos de la Ligue 1. Un fracaso que dejará un sabor amargo en el ex AS Cannes.
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“¿Mi próximo club? Será en el extranjero. Es la lógica que quiere eso, explicó el técnico a Canal a las pocas semanas de su marcha. No estoy seguro, después de haber pasado tantos años en el extranjero, de estar en las mejores condiciones posibles para ejercer mi profesión en Francia. Sin embargo, el que a veces se llama «el mago blanco» en África no ha olvidado sus raíces. “Estaré detrás de los Blues, como un partidario de la lambda, confió Hervé Renard a Figaro, ahora que se acerca la última Copa del Mundo. ¡Es mi país, soy francés! Cuando sean campeones del mundo en 2018, todo un pueblo está en las calles… ¿Qué puede unir a millones de personas como el fútbol? Esa es la belleza de este deporte».
Ya sea en África o en Arabia Saudita, Hervé Renard siempre ha mantenido un vínculo con Francia. En Riyadh, vio los partidos de la Ligue 1, el Blues, no se perdió una miga del Tour de Francia o el Torneo de las Seis Naciones. «Amo a Francia, la respiro y nunca me dejará», confesó a Le Figaro en una importante entrevista antes del Mundial. Muestra de su deseo de triunfar en el país, recibirá mucho menos dinero mientras que su salario se estimaba en 4 millones de euros al año en Arabia Saudita. Como entrenadora de la selección femenina de Francia, Corinne Deacon ganaba 400.000 euros al año.
En una entrevista con Liberation en 2015, Hervé Renard, quien creció con su madre y su padrastro, recuerda algunos momentos complicados. “Ella estaba haciendo extras para llegar a fin de mes. A veces era complicado, pero no éramos los únicos. Hoy está orgullosa de mí, pero a veces me avergüenzo. No puedo decirle los salarios que recibimos en el fútbol». Un jugador semiprofesional, tampoco ha sido un río largo y tranquilo durante su carrera. A veces trabajaba como trabajador de mantenimiento. Desde entonces, Hervé Renard se ha forjado una sólida reputación como entrenador pero también… en las redes sociales. Y a veces a pesar de sí mismo.
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Muy presente en Instagram, el técnico no duda en compartir instantáneas de su día a día, destacando muchas veces. Algunas de sus frases también han quedado más míticas que otras. Como en el último Mundial, durante el descanso del partido contra Argentina. “Toma tu teléfono y tómate una foto con él”, le dice a uno de sus jugadores, al que consideró demasiado laxo en su marcaje a Lionel Messi. A sus 54 años, el curtido entrenador tiene la oportunidad de (por fin) convertirse en profeta en su país.
