Los separatistas escoceses eligieron a Humza Yousaf el lunes 27 de marzo para suceder a Nicola Sturgeon y convertirse en el nuevo Primer Ministro, prometiendo llevar a Escocia a la independencia en esta generación. Este íntimo amigo de Nicola Sturgeon, de 37 años, hereda la delicada misión de revivir un independentismo en decadencia que se enfrenta a la obstinada negativa de Londres a autorizar la celebración de un nuevo referéndum.
Hasta entonces Ministro de Salud, se convirtió en el primer musulmán en liderar un partido político importante en el Reino Unido. Será elegido Primer Ministro el martes por el parlamento local en Edimburgo.
“Seremos la generación que logrará la independencia de Escocia”, dijo Humza Yousaf en su discurso, subrayando que “el pueblo” de Escocia “necesita la independencia ahora, más que nunca”. Después de una votación interna provocada por la sorpresiva renuncia de Nicola Sturgeon el mes pasado después de ocho años en el cargo, gana contra la ministra de Finanzas, Kate Forbes, con posiciones conservadoras controvertidas, y Ash Regan, exmiembro del gobierno local.
Ningún candidato ganó más del 50% de los votos en esta boleta donde los votantes clasifican a los candidatos en orden de preferencia, ganó el segundo conteo, ganando el 52.1% de los votos. Más de 50.000 miembros del SNP participaron en la votación, para un electorado de poco más de 72.000 miembros. El gobierno local de Escocia, un territorio con 5,5 millones de habitantes, es responsable de muchos temas, incluidos la educación, la salud y la justicia. En términos más generales, esta elección tiene consecuencias potencialmente graves para el futuro del Reino Unido, cuyas divisiones entre sus cuatro naciones constituyentes (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) se han visto agravadas por el Brexit.
Pero el apoyo a la independencia, en el corazón del programa del SNP, un partido anclado en la izquierda, se ha estancado. Según una encuesta de opinión de YouGov del 13 de marzo, el 46 % de los encuestados está a favor de la independencia (frente al 50 % del mes pasado). Incluyendo a los indecisos, la proporción baja al 39%. En el referéndum celebrado en 2014, el 45% de los escoceses votaron por la independencia.
La causa independentista sin embargo había sido reavivada por el Brexit, al que se opuso el 62% de los escoceses, viendo el SNP en una ruptura con Londres el camino para volver a la Unión Europea. Humza Yousaf dice que se ha dedicado demasiado tiempo a señalar los fracasos del gobierno británico en Londres y no se ha dedicado suficiente tiempo a crear una visión de una Escocia independiente. Se comprometió el lunes a lanzar un movimiento de base para la autodeterminación.
Según el instituto Ipsos, Kate Forbes era la candidata favorita de los escoceses, con un 27% de opiniones favorables, frente al 22% de Humza Yousaf y el 14% de Ash Regan. Pero dentro del SNP, Humza Yousaf se impuso, con un 38%. Kate Forbes no se queda atrás con un 37% (22% para Regan). Kate Forbes tuvo un comienzo difícil en la campaña debido a sus puntos de vista conservadores. Es miembro de la Iglesia Libre de Escocia, que se opone al matrimonio entre personas del mismo sexo y al aborto.
Humza Yousaf encarnó la continuidad con posiciones progresistas en temas sociales y se ancló en la izquierda en la economía, deseando, por ejemplo, aumentar los impuestos a los más ricos. Fue criticado por su historial en sus diversos puestos en el gobierno escocés. Nicola Sturgeon, de 52 años, anunció su renuncia el 15 de febrero para sorpresa de todos, explicando que ya no tenía la energía necesaria después de ocho años en el poder.
También se vio en problemas después de que Londres bloqueó una controvertida ley que facilitaba el cambio de género. Esta ley fue para permitir el reconocimiento del cambio de género, sin consejo médico y a partir de los 16 años. La Corte Suprema británica también dictaminó el año pasado que el gobierno escocés no podía organizar un nuevo referéndum sin el acuerdo de Londres. Pero Nicola Sturgeon dijo que tenía «plena confianza» en que su sucesor lograría llevar a Escocia a la independencia.
