El Reino Unido, antigua potencia colonial, reafirmó el lunes su apoyo a Guyana en la crisis del Esequibo, territorio rico en petróleo reclamado por Venezuela, que reaccionó con vehemencia. “El Reino Unido apoya a Guyana”, dijo a X el ministro británico para las Américas, David Rutley, después de una reunión a puertas cerradas con el presidente de Guyana, Irfaan Ali. Los dos hombres posaron dándose la mano. “Hoy, en Georgetown, reiteré nuestro firme apoyo a la integridad territorial, la soberanía y la paz regional de Guyana”, escribió sin mencionar específicamente a Venezuela.

Las conversaciones entre Ali y Rutley “se centraron en la continuación y expansión de la relación entre el Reino Unido y Guyana, particularmente en las áreas de seguridad y desarrollo económico sostenible”, según un comunicado de la presidencia guyanesa, que tampoco menciona a Venezuela. Ali y el presidente venezolano, Nicolás Maduro, se reunieron el 15 de diciembre en una cumbre que ayudó a aliviar la presión -una promesa de no usar la fuerza- pero no resolvió la disputa, con ambos países acampados en sus posiciones.

La tensión aumentó tras el lanzamiento de las licitaciones petroleras por parte de Guyana en septiembre y después del referéndum organizado el 3 de diciembre en Venezuela sobre la anexión del Esequibo, un territorio de 160.000 km2 rico en petróleo y recursos naturales, administrado por Georgetown y reclamado por Venezuela. .

Caracas reaccionó fuertemente a la visita del Sr. Rutley. “El antiguo imperio, invasor y esclavista, que ocupó ilegalmente el territorio de Guayana Esequiba (otro nombre del Esequibo) y actuó de manera vil y tortuosa contra los intereses de Venezuela, insiste en intervenir en una disputa territorial que él mismo generó, El ministro de Asuntos Exteriores, Yvan Gil, comentó sobre X, describiendo al señor Rutley como un “obstruccionista”. Unas 125.000 personas o una quinta parte de la población de Guyana viven en Esequibo, que cubre dos tercios de la superficie terrestre del país. Venezuela sostiene que el río Esequibo debe ser la frontera natural, como en 1777 durante la época del Imperio español. Guyana sostiene que la frontera, que data de la época colonial inglesa, fue ratificada en 1899 por un tribunal de arbitraje de París.