Al menos 21 personas han muerto en el sur y centro-este de Estados Unidos cuando tornados y fuertes tormentas destrozaron casas y negocios, dijeron las autoridades el sábado.
Tennessee tiene siete muertes debido al clima severo, todas ocurridas en el condado de McNairy, al este de Memphis, dijo a la AFP Maggie Hannan, portavoz de la agencia estatal de gestión de desastres. Se suman a las otras catorce víctimas en los estados de Arkansas, Mississippi y Alabama, en el Sur, así como las de Indiana e Illinois, en el Centro-Este del país.
Little Rock, la capital de Arkansas, fue duramente golpeada. Los residentes se despertaron con autos volcados, enormes árboles arrancados de raíz, postes de teléfono rotos y casas destruidas. Al menos cinco personas han muerto en ese estado, según su gobernadora, Sarah Huckabee Sanders.
«Sabemos que mucha gente ha tenido que ser reubicada y está buscando refugio», dijo el alcalde de Little Rock, Frank Scott Jr.
La ciudad de Wynne, en el noreste del estado, fue “básicamente cortada a la mitad por los daños de este a oeste”, dijo la alcaldesa Jennifer Hobbs a CNN.
Sarah Huckabee Sanders, quien dijo el sábado que había discutido la situación con el presidente Joe Biden, había declarado el estado de emergencia el día anterior y desplegó alrededor de 100 miembros de la Guardia Nacional.
Las autoridades de Mississippi han informado de una muerte y varios heridos en el condado de Pontotoc, a unos 200 km al sur de Memphis. Un anciano también murió en Alabama cuando un tornado golpeó su casa, detallaron las autoridades de la ciudad de Huntsville, cerca de la frontera con Tennessee.
En el norte del país, en la pequeña localidad de Belvidere, al oeste de Chicago, en el Estado de Illinois, parte del techo y la fachada del Teatro Apollo colapsaron en medio de un concierto de una banda de heavy metal debido a un severo tormenta. Shawn Schadle, jefe de bomberos de Belvidere, informó una muerte y 28 heridos, incluidos cinco hospitalizados con heridas graves.
Las imágenes de televisión mostraron a los espectadores heridos siendo evacuados en camillas, y las fotos en las redes sociales mostraron una pila de escombros hasta la cintura y un enorme agujero en el techo del lugar.
En el condado de Crawford, tres personas murieron por el derrumbe de una casa, dijo el portavoz de la Agencia de Manejo de Emergencias de Illinois, Kevin Sur.
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En el vecino estado de Indiana, tres personas murieron a causa de una tormenta en el condado de Sullivan, según informaron las autoridades, citadas por varios medios estadounidenses.
Más de 650.000 hogares se quedaron sin electricidad el sábado en Ohio, Pensilvania, Tennessee, Kentucky y Virginia Occidental, según el sitio estadounidense PowerOutage.
El Servicio Meteorológico Nacional también advirtió sobre fuertes vientos, posibles tornados y tormentas severas que podrían azotar el noreste el sábado, incluidos Ohio, Pensilvania y el estado de Nueva York, con ráfagas de hasta 95 km/h.
