Dos trabajadores de emergencia fueron declarados culpables el viernes de homicidio involuntario por un tribunal de Colorado por la muerte de Elijah McClain, un joven negro que murió poco después de su arresto en 2019. En agosto de 2019, Elijah McClain, de 23 años, había sufrido un golpe en el cuello. Lock y luego le inyectaron a la fuerza un potente sedante durante un arresto en Aurora, una ciudad de este estado del oeste de Estados Unidos. Murió tres días después de un infarto.
Su muerte solo atrajo la atención de los medios después de que la de George Floyd, otro afroamericano asesinado durante una intervención policial en mayo de 2020, volviera a poner su caso y otros en el foco de atención. Los dos rescatistas procesados, Jeremy Cooper, de 49 años, y Peter Cichuniec, de 51, fueron declarados culpables por el jurado de homicidio negligente, según el Washington Post.
Peter Cichuniec también fue declarado culpable de agresión en segundo grado por administración ilegal de medicamentos y fue inmediatamente puesto bajo custodia, según CNN. Sus abogados argumentaron que sólo habían seguido el protocolo al administrar el sedante ketamina. Una defensa derribada por los fiscales, que los criticaron en particular por no haber hablado con la víctima ni haber controlado sus signos vitales antes de administrarle el producto.
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El uso de este potente sedante por parte de los socorristas para tranquilizar a las personas en contra de su voluntad ha generado polémica en Estados Unidos y ha provocado la apertura de investigaciones en varios estados americanos. “No había indicios de que Elijah necesitara ketamina, y se escuchó a muchos expertos decir que la administración de esta sustancia no tenía ningún propósito médico”, dijo la fiscal Shannon Stevenson, según medios estadounidenses.
“Los acusados nunca hicieron nada para obtener el consentimiento de Elijah McClain para ningún tratamiento, y ninguna persona razonable daría su consentimiento a una sobredosis de un medicamento que no necesitaba”, dijo -continuó. En octubre, los tribunales de Colorado declararon culpable de homicidio involuntario a uno de los agentes de policía estadounidenses blancos procesados. Otros dos policías fueron absueltos.
Una persona llamó a la policía y mencionó a un hombre negro “sospechoso” que llevaba un pasamontañas y “actuaba de manera extraña” en una calle de Aurora. Un policía afirmó que Elijah McClain, que no portaba ningún arma, intentó agarrar su revólver durante la intervención. Según la familia de la víctima, él simplemente había salido a comprar una bebida y a menudo usaba este pasamontañas para evitar resfriarse.