En alerta, debido a la crisis de confianza que afecta a algunos bancos regionales, el banco central estadounidense (Fed) sólo elevó su tipo de referencia un 0,25% la noche del miércoles. Todavía mantenida prácticamente en cero hace un año, la tasa de los “fondos federales” se incrementa así entre el 4,75% y el 5%. Este es el costo al que la Fed permite que los bancos se presten liquidez a muy corto plazo.
El nuevo aumento en los precios de los créditos se produce a pesar de las turbulencias provocadas por la quiebra de tres bancos regionales desde principios de mes, bajo el efecto de retiros masivos de depósitos. Algunos habían juzgado que el banco central no se atrevería a subir su tasa de referencia mientras que al mismo tiempo está intensificando sus esfuerzos para proporcionar liquidez a los bancos para preservar la estabilidad del sistema financiero. Por otro lado, es posible que sin la quiebra de Silvergate Bank, Silicon Valley Bank (SVB) y Signature Bank, la Fed se atreviera a subir los «fondos federales» en un 0,50%.
La declaración del comité monetario señala específicamente que «es probable que los acontecimientos recientes resulten en condiciones crediticias más estrictas para los hogares y las empresas y pesen sobre la actividad económica, la contratación y la inflación». El comunicado de prensa añade que se están considerando nuevas subidas de tipos en los próximos meses.
La plupart des signaux donnés par la conjoncture américaine depuis la mi-décembre, date de la précédente réunion du comité monétaire de la Fed, indique en effet que la demande reste dans l’ensemble plus forte que prévu, en dépit des hausses de taux pratiquées desde hace un año. El consumo es relativamente sostenido, especialmente en el sector servicios. El alto nivel de contratación (de media más de 350.000 nuevos puestos de trabajo cada mes desde diciembre) y el bajísimo paro, del 3,6%, mantienen tensiones que favorecen incrementos salariales superiores a las ganancias de productividad.
El objetivo a medio plazo de la Fed sigue siendo que la inflación vuelva a situarse en torno al 2%. Sin embargo, según el índice de precios al consumidor de febrero, la inflación de los últimos doce meses fue del 6%.
