Estados Unidos en alerta por la situación en Panamá: análisis de la audiencia del Senado y la visita de Marco Rubio
La Ciudad de Panamá se encuentra en el centro de la atención internacional debido a las crecientes tensiones entre Panamá y Estados Unidos. En este contexto, el Senado estadounidense llevará a cabo una audiencia para evaluar el impacto del Canal de Panamá en la seguridad nacional y el comercio de Estados Unidos. Al mismo tiempo, se ha revelado que el gobierno panameño ha contratado a la firma de cabildeo BGR Group, lo que ha suscitado interrogantes sobre los motivos detrás de este acuerdo y el origen de los fondos. Además, la próxima visita del secretario de Estado, Marco Rubio, a Panamá, y el interés de inversores estadounidenses en el proyecto del tren Panamá-David, ponen de manifiesto la creciente presión estratégica sobre el país y las posibles repercusiones políticas y económicas para ambas naciones.
El debate en el Senado de Estados Unidos y sus implicaciones
La audiencia del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado, presidida por el senador republicano Ted Cruz, abordará temas como el impacto del Canal de Panamá en el comercio de Estados Unidos, los desafíos relacionados con su capacidad, el aumento de tarifas y los posibles riesgos derivados de la presencia de China y otras potencias extranjeras. Este debate genera expectativas geopolíticas significativas, especialmente en un momento en el que la administración de Donald Trump ha intensificado su retórica hacia varios países de la región, incluido Panamá. Las amenazas previas de Trump de «recuperar el Canal» han generado preocupación en el país centroamericano, basándose en afirmaciones históricamente inexactas, como la idea de que China opera el Canal de Panamá.
El Comité, compuesto por 28 miembros, de los cuales 15 son republicanos y 13 demócratas, no tiene poder vinculante en las decisiones del gobierno de Trump. Sin embargo, brinda a Panamá la oportunidad de identificar las preocupaciones y quejas que Estados Unidos pueda tener sobre el país. Desde el punto de vista jurídico, la reunión del Comité de Comercio del Senado no afecta el compromiso de neutralidad entre ambas naciones, según explicó Julio Linares Franco, experto en derecho internacional.
«Hay que tener en cuenta que este es un ejercicio no vinculante, posiblemente utilizado para ejercer mayor presión sobre nuestro país, dentro de un marco de falacias promovidas por la nueva administración estadounidense», señaló Linares Franco. Entre Estados Unidos y Panamá existe un pacto de neutralidad permanente que garantiza igualdad de trato a todos los países del mundo, algo que ha sido cumplido de manera ejemplar en las últimas décadas desde que Panamá asumió la administración del Canal. Por su parte, el internacionalista Edgar Spence coincidió en que la audiencia es un proceso interno del Senado y no debería afectar a Panamá.
Estados Unidos no puede imponer una agenda de política exterior a Panamá. El país debe mantener su propia agenda, considerando a Estados Unidos como un socio estratégico, como siempre lo ha sido», sostuvo Spence. Aclaró además que Panamá y Estados Unidos no son aliados, sino socios estratégicos, debido a las restricciones del tratado de neutralidad que impiden a Panamá aliarse con países involucrados en conflictos.
La presencia de cabilderos y la visita de Marco Rubio
En paralelo a la audiencia en el Senado, Panamá ha recurrido a la contratación de cabilderos para reducir las tensiones con Estados Unidos. Este movimiento estratégico ha sido motivo de controversia, ya que el gobierno panameño ha mantenido silencio sobre los detalles de este acuerdo, a pesar de la atención internacional que ha generado. Edgar Spence destacó que el uso de cabilderos no es algo nuevo en las relaciones internacionales y ha sido una práctica común, incluso durante la firma de los tratados Torrijos-Carter.
Por otro lado, la próxima visita del secretario de Estado, Marco Rubio, a Panamá, ha despertado expectativas y preocupaciones en igual medida. Rubio tiene programado un recorrido por varios países de América Latina, incluyendo Panamá, en una gira internacional que comienza a finales de enero. Esta visita coincide con la reactivación de proyectos clave en Panamá, como el tren Panamá-David, en el que participan inversionistas estadounidenses. Según Juan Arias, presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura, la presencia de Rubio puede brindar claridad sobre las declaraciones y acusaciones de Trump respecto al Canal de Panamá y la supuesta influencia de China.
La reunión entre el presidente José Raúl Mulino y Bane Gaiser, vicepresidente ejecutivo de AECOM, empresa a cargo de los estudios del tren, refleja el interés y la importancia de este proyecto en las relaciones bilaterales y en la economía regional. A pesar de las críticas de Trump sobre la participación de empresas chinas en sectores estratégicos de Panamá, la presencia de Rubio en el país podría allanar el camino para una mayor cooperación y entendimiento entre ambas naciones. Rubio, en su calidad de secretario de Estado, desempeña un papel crucial en la diplomacia y las relaciones exteriores de Estados Unidos, y su visita a Panamá tiene el potencial de redefinir la dinámica entre ambos países y fortalecer la colaboración en áreas clave como el comercio y la seguridad regional.