(Washington) La tasa de desempleo subió en mayo en Estados Unidos, hasta el 4%, la más alta desde enero de 2022, pero son sobre todo las creaciones de empleo, mucho más numerosas de lo esperado, las que están acaparando la atención, lo que demuestra un mercado laboral fuerte. Cinco meses antes de las elecciones presidenciales.

“El gran regreso de Estados Unidos continúa, pero todavía tenemos avances que hacer”, comentó el presidente Joe Biden en un comunicado de prensa de la Casa Blanca.

La tasa de desempleo subió al 4%, frente al 3,9% en abril, según cifras publicadas el viernes por el Departamento de Trabajo.

Pero las creaciones aumentaron, con 272.000 nuevos puestos de trabajo en mayo, frente a los 165.000 de abril -cifra revisada a la baja- en atención sanitaria, servicios públicos, ocio y hostelería, y servicios profesionales.

Estas cifras proceden de dos encuestas diferentes, una realizada entre empresas y otra entre hogares, lo que puede explicar esta evolución opuesta.

La encuesta empresarial, que se centra en los empleos creados, «está atrayendo, con razón, más atención», dijo Kathy Bostjancic, economista jefe de la compañía de seguros Nationwide.

Porque el que se realiza entre los hogares, que permite determinar la tasa de desempleo, es «menor y más volátil», añadió.

La tasa de participación de la fuerza laboral cayó al 62,5% desde el 62,7% del mes anterior. Y los salarios han aumentado más de lo esperado.

«La encuesta de hogares, a partir de la cual se calcula la tasa de desempleo, pintó un panorama más sombrío, ya que el empleo cayó significativamente y la tasa de participación disminuyó», dijo Ryan Sweet, economista de Oxford Economics.

“Aunque aparentemente sólido, el mercado laboral envió señales contradictorias en mayo”, subraya también Lydia Boussour, economista de EY Parthenon.  

Todas las miradas están puestas ahora en el banco central estadounidense (FED), que se reunirá el martes y miércoles. Ella sigue muy de cerca la situación del empleo.  

Porque sin un retorno a la normalidad, es difícil imaginar una caída duradera de la inflación, condición sine qua non para convencer a la Reserva Federal de que baje sus tipos y, por tanto, permita a los hogares y las empresas tener acceso a créditos menos costosos.

Las cifras de empleo de mayo “apoyan más bien una postura paciente” de la Reserva Federal, dijo la jueza Rubeela Farooqi, economista jefe de HFE.

Este último destaca, en particular, que “los datos salariales, que mostraron una aceleración de las variaciones mensuales y anuales, fueron decepcionantes y generaron una sorpresa desagradable”.

«Este informe (sobre el empleo) significa que la Reserva Federal mantendrá los tipos de interés en su elevado nivel actual durante algunos meses más», anticipa también Ian Shepherdson, economista jefe de Pantheon Macroeconomics.  

Sin embargo, la Reserva Federal «está atenta a los riesgos que pesan sobre la economía si el mercado laboral tropieza» y «se mueve sobre la cuerda floja», subraya Ryan Sweet: si espera «pruebas concretas de la desaceleración del mercado laboral, será Para entonces ya será demasiado tarde”, advierte.

Para frenar la inflación, la Reserva Federal ha mantenido las tasas en el rango de 5,25 a 5,50% desde julio, su nivel más alto en 20 años. Los participantes del mercado no esperan ninguna caída antes de las reuniones de septiembre o noviembre.

El país ha experimentado una importante escasez de mano de obra desde 2021 y, para atraer candidatos y retener a sus empleados, las empresas habían ofrecido salarios más altos y condiciones más ventajosas, lo que en última instancia hizo subir los costos.

Esto condujo al movimiento de la “Gran Dimisión”, en el que los empleados cambiaron masivamente de trabajo para aprovechar estas condiciones favorables.

Pero en abril, el número de puestos vacantes había caído a su nivel más bajo desde febrero de 2021: 8,06 millones desde los 8,35 millones del mes anterior, según cifras del Departamento de Trabajo.  

La creación de empleo en mayo sólo en el sector privado se vio afectada por un fuerte deterioro en el sector manufacturero, según mostró el miércoles la encuesta mensual ADP/Stanford Lab.