Algunos lo verán como un guiño al caso Romand, este falso médico que mintió durante dieciocho años sobre su actividad profesional a sus allegados antes de matar a su mujer, a sus dos hijos y a sus propios padres. La historia de Matthew Keirans es menos trágica, pero igual de sorprendente: el estadounidense de 58 años usurpó la identidad de Michael Woods durante 34 años, e incluso provocó el internamiento de su víctima en un establecimiento psiquiátrico al acusar… de usurpar su identidad.
Se enfrenta ahora a 32 años de prisión por «declaraciones falsas» y «robo de identidad agravado», mientras que esta semana se celebrará una audiencia en California para anular la condena de William Woods, según un caso revelado por el periódico The Gazette.
Esta mentira descarada comenzó en un puesto común de perritos calientes en Albuquerque, Nuevo México, en 1988. Los dos hombres trabajaron juntos en el restaurante ambulante de comida rápida, antes de ver sus caminos separarse. Este año es también el último año en que Matthew Keirans utilizó su identidad real, según registros oficiales de Estados Unidos. Luego, en 1990, tomó por primera vez el nombre de William Woods para comprar un coche usado.
Luego entró en el juego, usando este nombre para casarse en 1994 y tener un hijo con este apellido. Supuestamente utilizó un sitio web de genealogía para investigar la historia familiar de Woods con el fin de obtener información y obtener una copia del certificado de nacimiento de su ex colega. Su vida continuó sin demasiadas dificultades, e incluso ocupó el puesto de informático en el Hospital de la Universidad de Iowa, con un cómodo salario: 140.000 dólares al año.
Matthew Keirans obtuvo así numerosos créditos bajo su identidad falsa, por un importe total cercano a los 200.000 dólares, según el portavoz de la fiscalía del condado de Los Ángeles. Esto es lo que emocionó a William Woods en 2019, cuando se enteró de la existencia de esta deuda. Este último, que se había quedado sin hogar en Los Ángeles, intentó cerrar las cuentas a su nombre mostrando su tarjeta de seguridad social y su documento de identidad de California al director de la agencia. Este último hizo preguntas de seguridad elaboradas por su usurpador, a las que no pudo responder.
Luego, la policía local arrestó a William Woods y lo acusó de robo de identidad. Matthew Keirans dijo a las autoridades que nadie tuvo acceso de buena fe a sus cuentas bancarias con documentos de identidad modificados. Y la pesadilla de las personas sin hogar continuó: fue acusado de ser llamado… Matthew Kierans, y fue llevado ante los tribunales de su estado. El juez dictaminó que no estaba mentalmente apto para ser juzgado y lo envió a un hospital psiquiátrico, donde recibió medicación psicotrópica.
Después de 428 días en prisión y 147 días en un hospital psiquiátrico, William Woods aceptó declararse culpable y no utilizar más su nombre real. Pero una vez liberado, continuó su búsqueda de la verdad y presentó una nueva denuncia en Iowa, donde vive el ladrón de apellido. Y unos meses más tarde, un investigador encontró que su padre biológico figuraba en su certificado de nacimiento. La prueba de ADN demuestra que William Woods es efectivamente su hijo. Matthew Keirans es desenmascarado tras 34 años de mentiras y es arrestado.
En la familia del mentiroso, el asombro dio paso al apoyo hacia su ser querido. El tribunal federal recibió testimonios que describían al padre como un padre bueno, amable y digno de confianza. “Creo que su motivación era simple”, escribe su esposa, Nancy Zimmer. Quería crear la familia y el hogar que no tuvo en su juventud. Sus allegados también dijeron que tuvo una infancia difícil y se escapó de casa a los 16 años. Tendrá que defenderse tras declararse culpable de los dos cargos que se le imputan, mientras corre el riesgo de ser condenado a 32 años de prisión.
