El Olympique de Marsella viajó a Inglaterra este jueves por la noche para enfrentarse al Brighton en el césped del American Express Community’s Stadium de la localidad de Falmer, durante la sexta y última jornada del Grupo B de la Europa League. Partido bastante importante para los focenses que debían al menos conseguir un empate para consolidarse como líderes del grupo. Una primera posición suponía el acceso directo a octavos de final sin tener que pasar por octavos con los clubes eliminados y cedidos de la Liga de Campeones. Pues bien, los marselleses, a pesar de su derrota (1-0), aportaron lo imprescindible.
En la primera mitad, Brighton jugó bien, con algunas oportunidades bien construidas y combinaciones bien engrasadas, apoyándose en particular en el trío en gran forma formado por Kaoru Mitoma, Joao Pedro y Simon Adingra. A pesar de ganar la posesión, presionar intensamente y crear algunas oportunidades, los Seagulls no lograron abrir el marcador ni lograr grandes oportunidades claras desde este comienzo. Ciertamente, dominaron claramente los debates pero sin ser peligrosos, frente a un marsellés cansado y falto de inspiración que luchó por reiniciar limpia y rápidamente. No hubo una verdadera ofensiva por parte de los focenses, que estaban sufriendo, incluso si Jonathan Clauss golpeó el larguero en un disparo mal desviado de Pascal Gross (15º).
En el segundo acto, las Gaviotas retomaron el mismo ritmo con intensa presión y avances por los costados, todavía liderados por Mitoma (48º) y Adingra (57º). Sin embargo, el Marsella casi abre el marcador. De hecho, después de un buen avance y una pared con Murillo, Amine Harit se encontró en posición de disparar en el centro y conectó un disparo desde la derecha que se estrelló en el poste de Steele. Luego, el balón rebotó en la espalda del portero inglés antes de que el defensa Dunk llegara a repeler el peligro. Los Phocéens siguieron bien los siguientes minutos con sólidas oportunidades de Clauss (68º) y Ounahi (71º). Pero al final fue el Brighton quien abrió el marcador con un fantástico gol de Joao Pedro. En una combinación de un solo toque entre cuatro jugadores, el delantero brasileño lanzó un potente disparo que se coló en la escuadra de Pau López (88º). El estadio AMEX estalló de alegría en Falmer, al igual que Roberto De Zerbi.
Con este resultado, el OM cierra la fase de grupos con sólo una derrota en la competición. Con este revés esta tarde, los Phocéens terminan oficialmente en la segunda posición del grupo B, lo que significa que los jugadores de Gennaro Gattuso tendrán que pasar a los octavos de final. En el otro partido del Grupo B, el Ajax de Ámsterdam aplastó al AEK (3-1).
