(Amanecer) Kris Knoblauch anunció con audacia que sus ojos estaban puestos en los próximos 10 días.
El entrenador en jefe de los Edmonton Oilers compartió sus sentimientos unas horas antes de que su equipo perdiera el partido, enfrentándose a un déficit de 0-3 en la serie final de la Copa Stanley contra los Florida Panthers.
Los Oilers aplastaron a los campeones de la Conferencia Este por un marcador de 8-1 y obtuvieron una suspensión de la ejecución.
Knoblauch, una vez más con confianza, mira hacia los próximos ocho días que, según prevé, los miembros de su equipo pasarán juntos. Sin embargo, el margen de error sigue siendo cero.
Los Oilers volverán a tener la espalda contra la pared el martes por la noche contra los Panthers, que ahora lideran la serie final 3-1.
Las palabras de Knoblauch (realmente no tenía nada que perder) podrían haber cubierto un tablón de anuncios en el vestuario de enfrente. Pero el entrenador novato tenía motivos para compartir públicamente sus inquebrantables creencias.
Dejando a un lado la estrategia, su trabajo nunca se ha centrado en la confianza ni en mantenerla alta. En cambio, se esforzó por no dejar que la frustración se apoderara de su talentosa alineación.
Era la misión a cumplir seis semanas después del inicio de la temporada, durante los playoffs y durante esta serie, que los jugadores de los Oilers creen que podrían fácilmente liderar 3-1.
“Fueron considerados eliminados”, dijo Knoblauch a los periodistas el lunes después de la sesión de práctica de su equipo en el Amerant Bank Arena.
«Otros decían ‘Ya terminaron, no son tan buenos, ya terminaron’. No importa si fue noviembre o durante los playoffs. »
“Para ellos no significa nada. »
La ofensiva de los Oilers se destacó en el Juego 4, produciendo una explosión anotadora después de ser controlada por los Panthers.
McDavid lideró la carga con cuatro puntos, mientras que Leon Draisaitl y Ryan Nugent-Hopkins finalmente lograron poner sus nombres en el acta.
«Si miras la cima de la montaña en este momento, es bastante empinada», dijo Draisaitl. Pero tomarse un día a la vez no parece tan malo. »
Los Oilers encontraron algunos problemas con el portero de los Panthers, Sergei Bobrovsky, quien detuvo 82 de 86 tiros en los primeros tres juegos antes de salir del juego del sábado después de permitir cinco goles en 16 tiros.
«No vamos a decidir cómo va a jugar él [en el Juego 5], no vamos a decidir cómo va a jugar su equipo», dijo el defensa Darnell Nurse, quien puso fin a la noche de Bobrovsky anotando su primer gol desde el inicio de los playoffs.
“Tampoco vamos a elegir las decisiones que se tomen. Sólo podemos controlar lo que podemos controlar. »
Ese enfoque tranquilo es algo que Knoblauch aportó cuando fue lanzado al centro de atención de una región de Canadá enloquecida por el hockey con un contendiente de la Copa Stanley en apuros hace siete meses.
“Encontró una manera de superarlo”, dijo Nugent-Hopkins, cuyo equipo busca forzar un Juego 6 en Edmonton el viernes. Él cree en nosotros y nosotros creemos unos en otros. »
Los Oilers han demostrado su capacidad para defenderse a lo largo de la temporada. Knoblauch es quien se encontró al timón de este barco.
«Es un grupo muy resistente», dijo Draisaitl. No querrás encontrarte en ese tipo de situación muy a menudo, pero siempre hemos hecho un muy buen trabajo tirando colectivamente de la misma cuerda. No son individuos, somos todos nosotros juntos. Nos gusta jugar el uno para el otro. »
El corpulento alemán añadió que la confianza de Knoblauch estaba justificada.
“Sería una lástima que ahora no confíe en nosotros”, dijo Draisaitl con una sonrisa. Hubo mucha adversidad este año y siempre encontramos la manera de superarla.
“Hay mucha confianza. »
