(Amanecer) Hay algunas tradiciones orgullosas en el hockey, y entre ellas está la costumbre de intentar hacerte creer que todos los juegos son iguales.
Esto es un poco lo que los miembros de los Florida Panthers quieren hacer antes del inicio de esta final de la Copa Stanley, que comenzará el sábado por la noche en Sunrise.
Tuvimos que ver al defensa Brandon Montour en el vestuario del club el sábado por la mañana, con las manos en la cara, explicándonos que su pequeña mañana de sábado había sido “como siempre”. Tuvimos que escuchar a Evan Rodrigues decirnos que está «emocionado», sin dar nunca la impresión de que fuera cierto. Paul Maurice, el entrenador de este grupo, habló con la misma monotonía de quien debe preparar su club para el Columbus un martes pequeño.
La idea, obviamente, es hacer de este partido un partido más, hacer de esta serie una serie más, para evitar que los jugadores se pongan tan nerviosos como un paquete de salchichas frente a los hot dogs a la vista de Joey Chestnut.
Para garantizar que este juego fuera un juego más, los Panthers aprovecharon la mañana de este sábado en Fort Lauderdale para realizar una práctica ligera, muy parecida a cualquier otra práctica sabatina desde el inicio de la temporada.
Nada más y nada menos.
«Creo que los muchachos están listos», añadió Brandon Montour. Hemos descansado bien y estamos listos para volver a la normalidad. »
Así que el sábado por la mañana todos los Panthers querían decir que están frescos como rosas, o al menos algo así.
«Todos estamos ansiosos por que comience», repitió Evan Rodrigues. Ha sido fantástico estar con este equipo toda la temporada y obviamente todo el mundo siempre habla de llegar a la final, ese es el objetivo, pero con nosotros el mensaje era que íbamos a volver allí. »
Rodrigues agregó que en su equipo «todos ya jugaron partidos importantes, tal vez no tanto, pero aún así», lo que sugiere que los Panthers no se quedarán congelados ante la inmensidad del momento, y que todo esto, básicamente , es solo otra coincidencia, si lo entendemos correctamente.
“Por eso hacemos esto durante toda la temporada”, insistió. Cuando el disco caiga por primera vez en el primer juego, haremos lo que hemos estado haciendo durante toda la temporada. »
Quiso la suerte que las cosas empezaran a decaer cuando todas estas hermosas personas quisieron abandonar el pequeño centro de entrenamiento en este rincón un tanto remoto de Fort Lauderdale. Una tormenta desatada sin previo aviso, de esas que vemos tan a menudo en Florida, y para los Panthers que buscan normalidad y rutina y todo lo habitual, tal vez sea una buena señal.