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Y 18 puntos más en el cronómetro. Lo que hace 63 en total (12,6 de media por partido) en este Torneo que Thomas Ramos acaba como mejor director como el año pasado. En esta edición de 2024, el goleador del Toulouse aventaja al escocés finlandés Russell (55 pts) y al inglés George Ford (48 pts). El sábado por la noche, en Lyon, su acierto (4 penaltis de 5, 3 conversiones) volvió a acercarse al 90%. Imprescindible a la hora de ganar encuentros tan reñidos. La prueba fue su penalti decisivo y lejano (a 50 metros de los postes) a un minuto del pitido final que dio la victoria a los Bleus. Una responsabilidad que la retaguardia sustituida en la inauguración del XV de Francia quiso ejercer. “Maxime Lucu tenía tantas ganas como él de pegarle. Ambos estaban calientes, pero Tomás Ramos mantuvo la mano. Bravo por él”, rindió homenaje a Fabien Galthié al final del encuentro.
Desde el tormentoso final del mandato de Eddie Jones, Inglaterra ha estado buscando su antigua gloria. Durante muchos meses navegó por la vista, confiando en un juego restrictivo, sin gusto ni olfato. El XV de la Rose logró asegurarse el tercer puesto en el último Mundial, un pequeño milagro ya que a los jugadores de Steve Borthwick parecía faltarles sus grampones. El inicio de este Torneo 2024 fue muy lento. Antes de que la bestia despierte. Primero fue este éxito, todo con brutalidad, contra los irlandeses. Antes de confirmarse ante los Bleus ofreciendo un juego alerta y dinámico y perdiendo un primer éxito en Francia en 2016. “Seguimos progresando, lleva tiempo, con jugadores experimentados y otros que sólo tienen ‘un puñado de selecciones’. Inevitablemente cometemos errores, pero aprendemos de ellos”, saludó el seleccionador, que logró despertar a Inglaterra, esa bella durmiente.
La reubicación es buena cuando los Blues se encuentran en una catedral en total comunión. Incluso antes del inicio, el público lionés ya hacía oír su voz en este impresionante estadio Groupama con sus gradas verticales. La Marsellesa igualó el fervor de los 60.000 espectadores, decididos a ser actores de este Crunch. El estímulo nunca cesó, ni siquiera en el peor momento de la tormenta. El público que acudió a Décines, en los suburbios de Lyon, lanzó incluso unas palmadas tan contundentes como vigorizantes. Realizando una última, durante la vuelta de honor, para saludar a los héroes vestidos de azul, encantados de participar en esta escenografía para agradecerles su apoyo incondicional.
Golpes de garra
No hace mucho, falto de confianza, el XV de Francia seguramente no se habría recuperado. Un 21-0 que te duele la cabeza y te paraliza las piernas. Mientras iban en cabeza en el primer tiempo, Grégory Alldritt y sus compañeros concedieron por primera vez un try de Ollie Lawrence justo antes del descanso (40.º 1), reduciendo su ventaja (16-10). Antes de experimentar una brecha de aire mucho mayor después de regresar del vestuario, concediendo dos nuevos intentos, nuevamente de Ollie Lawrence (42º) y luego otro, casi inmediatamente, de Marcus Smith (46º). Y los Blues se encontraban liderando 16-24. Había que volver a hacer todo… Un escalofrío de miedo recorrió el estadio Groupama. Los Blues se embarcaron entonces en una loca remontada. Y donde había fallado contra los Springboks, en los cuartos de final del último Mundial, supo encontrar la fuerza para revertir esta situación mal iniciada. “En ese momento, el edificio temblaba mucho”, reconoce Fabien Galthié. Había que ser muy fuerte para hacer lo que hizo el equipo”. Pero ella podría haber evitado tales tormentos sin una laxitud defensiva culpable.
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El doble. Cuando los franceses fueron sancionados cinco veces por el árbitro australiano, Angus Gardner, los ingleses fueron sancionados diez veces. Promedio según los estándares internacionales. Excepto que estos destinos ofrecieron preciosas oportunidades al delantero francés Thomas Ramos. Cinco penales intentados, cuatro acertados para 12 puntos que marcaron la diferencia al pitido final. Un minuto después, al volver a cometer un error, los delanteros del XV de la Rose permitieron al jugador del Toulouse convertirse en el héroe del Crunch con su preciso tiro de 50 metros. Por el contrario, George Ford, aunque también preciso (5/5 el sábado por la noche), sólo tuvo que ejecutar un penalti.
Lo necesitaban desesperadamente para reemplazar a un cansado Jonathan Danty, una sombra de sí mismo durante los primeros dos partidos y medio de este Torneo. Y media porque el central de La Rochelle fue expulsado justo antes del descanso ante Italia. Su suspensión por el resto de la competición finalmente ofreció a Nicolas Depoortère la oportunidad de lanzarse al fondo. Después de una apertura mixta contra los galeses, con costosos errores defensivos, se esperaba que el joven central de la UBB se recuperara. En vano. El capitán del campeón del mundo sub-20 volvió a decepcionar. Una entrada fallida a Ben Earls que resultó en el try de Marcus Smith. Una ventaja en una oportunidad de prueba. Poco avance con el balón en mano cuando sus compañeros de la zaga estaban mareados por los espacios. ¿A su crédito? Su pase da un paso hacia Gaël Fickou, creando la brecha en el try de Le Garrec. Eso no es mucho teniendo en cuenta sus impresionantes actuaciones con la camiseta de Bordeaux-Bègles. El único neófito lanzado durante este Torneo que no convenció. El Palois Émilien Gailleton o el Toulouse Pierre-Louis Barassi bien podrían aprovechar esto para cuestionar su cortesía…
