Siguen llegando malos récords para los All Blacks. Después de sufrir la derrota más dura de su historia hace dos semanas (35-7 contra Sudáfrica), los hombres de negro perdieron un partido de la fase de grupos de la Copa del Mundo por primera vez en su historia. Fin de una serie de 31 éxitos consecutivos. Los Bleus ganaron 27-13 en un efervescente Stade de France.
Los All Blacks inician el partido en el suelo. Mark Telea se estrella a los 92 segundos de iniciado el partido, el try más rápido de la historia en un partido inaugural de la Copa del Mundo. Luego, los dos equipos se medirán entre sí y se enfrentarán golpe por golpe. Los ‘bleus’ regresan al vestuario con una ligera ventaja.
“La primera parte fue realmente positiva”, prometió Aaron Smith después del partido. Entramos al campo con buenas intenciones, movimos el balón y marcamos rápido. Entramos varias veces en su campo 22 y, si hubiésemos gestionado un poco mejor estas situaciones, nos habríamos adelantado en el descanso.
Tras el descanso, Mark Telea marcó dos goles (43º) y permitió a su equipo volver a ponerse por delante. Pero los neozelandeses cometerán demasiados errores: serán penalizados doce veces. “Will [Jordan] fue un poco torpe en dos acciones aéreas y la segunda no nos ayudó”, respira el entrenador Ian Foster. La tarjeta amarilla (57º) llegó en un mal momento ante un equipo al que le gusta explotar el fondo del campo. Francia supo aprovecharlo, pero estuvimos bastante disciplinados en la primera parte.
Después de la hora, los All Blacks colapsaron gradualmente. Melvyn Jaminet, que entró unos segundos antes, incluso anotó el try de la victoria (78º) para el XV de Francia. “Una velada decepcionante, eso seguro. Lo más importante es nuestra disciplina, hemos concedido demasiadas penalizaciones”, dice el segundo línea Sam Whitelock.
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Los neozelandeses tocados pero no hundidos, que quieren centrarse en lo positivo. “Nunca logramos presionarlos para que anotaran a medida que avanzaba el partido”, lamenta el capitán de una noche Ardie Savea. No fue mi intención sonreír esta noche, eso es todo. Fuimos peligrosos cuando conseguimos el balón, pero luchamos, no mostramos suficiente paciencia y precisión a nivel técnico. Tenemos que recomponernos y seguir avanzando. Perdimos la batalla de esta noche, pero todavía tenemos la rabia de ganar”.
Con mucha clase y juego limpio en todo momento, los All Blacks también quisieron saludar la superioridad de Francia, entusiasmados por un público entusiasmado. “Ha sido un partido lleno de obstáculos, pero tenemos que quitarnos el sombrero ante ellos”, insiste Ian Foster. Fue un gran partido inaugural de la Copa del Mundo y felicito a Francia. Creo que fueron el mejor equipo de la noche. Ahora tenemos que encontrar otra salida”. Un ambiente aclamado por un doble mejor jugador del mundo. “Los franceses supieron aprovechar la ola de apoyo en casa”, sonríe Beauden Barrett. El ambiente fue fantástico y es una excelente manera de comenzar el torneo en una Copa del Mundo en casa”.
En una posición inusual después de esta derrota inaugural, los hombres del Pacífico mantuvieron el rumbo. No se trata de cambiar de objetivo. “Nuestro objetivo es ganar el torneo”, repite Ian Foster tras el partido. Próximo encuentro el viernes contra Namibia.
