En el Estadio de Francia
Los azules están ahí. Dominados en el primer tiempo… pero por delante en el descanso (9-8 MT), los jugadores del XV de Francia alzaron la voz tras el descanso para ganar a Nueva Zelanda (27-13), este viernes, en El Stade de France, durante el partido inaugural de la Copa Mundial de Rugby. Los franceses desafiarán a Uruguay el próximo jueves (21 horas), en el Stade Pierre-Mauroy, en la segunda jornada de la primera ronda, en el Grupo A.
Los Bleus comenzaron así su Mundial con una hazaña: infligir a los All Blacks su primera derrota en un partido de grupo desde la creación de la competición en 1987. Su increíble racha de 31 victorias terminó el viernes por la noche en un Stade de France sobrecalentado. Entre ola de calor y público incandescente. El fervor de su afición ayudó a los Blues a aguantar y finalmente remontar un partido inaugural que llevaba mucho tiempo indeciso. Tras el descanso, sin embargo, los jugadores franceses tomaron una gran bocanada de aire acondicionado. El extremo Mark Talea acababa de anotar su segundo try, aprovechándose una vez más de la generosidad de su supuesto guardaespaldas, Damian Penaud, pero también de la del árbitro sudafricano, Jaco Peyper, que no pidió el vídeo mientras el pase decisivo era claramente hacia adelante. …
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En resumen, en el minuto 43, Nueva Zelanda ganaba 13 a 9 y la naturaleza del partido (dominio de los negros, emoción de los blancos) empezó a tensar el Stade de France. Pero los franceses, sermoneados por Fabien Galthié durante su visita al vestuario, finalmente se mostraron emprendedores. En el minuto 52, Richie Mu’unga hizo un milagro para evitar que Damian Penaud se aplastara. Fue necesario más para desanimar al extremo que, cuatro minutos más tarde, recibió un bonito pase en salto de Matthieu Jalibert para devolver al XV francés a la pole (16-13, 56º). Un golpe de más para los All Blacks. Will Jordan recibió una tarjeta amarilla (58º) por una entrada en el aire a Thomas Ramos. Este último aprovechó para seguir sumando puntos (17 al final, 6/8) y ampliar definitivamente la diferencia. Al lateral del Toulouse se le negó un try en el minuto 75 antes de ceder el paso a Melvyn Jaminet. Quien se vengó aplanando poco después (78º) para dar escala al triunfo de los Blues (27-13). ¿El primero de una serie?
La primera mitad había sido extraña. Se jugó a un ritmo falso entre muchas (demasiadas) patadas y los descansos de enfriamiento, decretados por World Rugby para preservar la salud de los jugadores. Es cierto que por la noche hacía tanto calor en el Estadio de Francia que no se podía sacar ni una iguana afuera. Las mejillas rápidamente escarlatas de Gregory Alldritt fueron un buen indicador de la violencia del esfuerzo. Sin embargo, los ‘bleus’, vestidos de blanco para la ocasión, habían sufrido un susto de frío desde el principio. Una defensa con abonados ausentes tras un gran avance de Rieko Ioane, algunas paradas desesperadas detrás pero la última de ellas un preciso tiro del artista Beauden Barrett recogido por Mark Telea para un try de los All Blacks después de 90 segundos de juego. Antoine Dupont y sus compañeros tuvieron el mérito de no entrar en pánico, de tomar lentamente la delantera (especialmente en un scrum cerrado gracias al poder de Uini Atonio) y de aprovechar el talento goleador de Thomas Ramos para liderar en el descanso 9 a 8.
Un resultado halagador porque los neozelandeses habían demostrado ser los más emprendedores, obteniendo dos o tres oportunidades de prueba cuando los hombres de Fabien Galthié luchaban por acercarse a los 22 metros contrarios. Durante 40 minutos concluyeron sin la más mínima oportunidad. Y la persistencia de un mal preocupante que ha aparecido en los últimos meses: ¡los problemas defensivos de un XV de Francia que ha fallado nada menos que 17 entradas durante esta primera parte!
Después del último paquete de Romain Ntamack, las lesiones más o menos duraderas de Jonathan Danty, Cyril Baille y Paul Willemse, los blues han perdido a otro jugador. Julien Marchand se retorció de dolor durante una entrada y su pierna izquierda quedó atrapada en el voladizo. El hooker del Toulouse intentó permanecer en el césped antes de resignarse rápidamente, siendo sustituido en el minuto 12 por su compañero de club, Peato Mauvaka. Visto entonces llorando en el banquillo, lo peor se puede temer para uno de los directivos del XV de Francia, cabeza de puente en la columna vertebral del equipo. Por parte de los All Blacks, las malas noticias llegaron desde el calentamiento. Conmovido, el capitán Sam Cane se vio obligado a abandonar incluso antes del encuentro.
