La administración de Donald Trump está decidida a abordar la cuestión del acceso de Estados Unidos al Canal de Panamá, en medio de preocupaciones sobre la presunta influencia china en las operaciones de la vía marítima. Según el secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, en una entrevista con Fox News el miércoles 29 de enero, el país norteamericano está preparado para tomar medidas necesarias para garantizar su acceso al canal.
La Postura de Estados Unidos
Hegseth destacó el compromiso absoluto de Estados Unidos con la protección de sus intereses estratégicos, incluido el acceso al Canal de Panamá. En sus declaraciones, enfatizó que el país está dispuesto a hacer lo que sea necesario para asegurar la libre navegación en esta importante vía de transporte marítimo. Sin embargo, no ofreció detalles específicos sobre las acciones que podrían tomar para lograr este objetivo.
El presidente Trump ha expresado su preocupación por la presunta presencia de operadores chinos en el Canal de Panamá, lo que ha generado tensiones entre ambos países. A pesar de los llamados del gobierno panameño a resolver estas disputas de manera diplomática, Trump ha insinuado la posibilidad de recurrir a medidas militares o económicas si fuera necesario para proteger los intereses de Estados Unidos en la región.
Respuestas de Panamá
Por su parte, el presidente de Panamá, José Raúl Mulino, ha defendido la soberanía de su país sobre el Canal y ha rechazado cualquier intento de renegociar tratados que pongan en peligro esa autonomía. Tanto Mulino como el administrador del Canal, Ricaurte Vásquez, han negado repetidamente las acusaciones de Trump sobre la influencia china en las operaciones de la vía marítima.
Además, Mulino ha subrayado que los peajes cobrados a los buques que atraviesan el Canal se establecen de manera transparente, a través de audiencias públicas que consideran las necesidades de la industria marítima. El gobierno panameño ha manifestado su disposición a dialogar con Estados Unidos para abordar estas preocupaciones y encontrar una solución mutuamente beneficiosa.
En un esfuerzo por abordar estas tensiones, se espera que el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, visite Panamá este fin de semana. Sin embargo, Mulino ha reiterado que el Canal seguirá siendo propiedad y operación de Panamá, en un claro mensaje de defensa de la soberanía del país sobre esta importante vía de transporte.
En resumen, la disputa sobre el acceso de Estados Unidos al Canal de Panamá sigue siendo un tema de debate entre los dos países, con diferencias de opinión sobre la presencia china en las operaciones de la vía marítima. Mientras ambos gobiernos buscan una solución diplomática a estas tensiones, el futuro de las relaciones entre Estados Unidos y Panamá en torno al Canal sigue siendo incierto.
