Le Figaro Burdeos
Es una promesa política que parece haberse esfumado. Tras el Acuerdo de París, una ley adoptada en diciembre de 2017 prevé dejar de conceder nuevos permisos para la investigación de hidrocarburos y detener progresivamente su explotación en Francia de aquí a 2040, con el fin de frenar el calentamiento planetario. “Queremos ser la primera gran nación industrial que se libere de los combustibles fósiles”, declaró la primera ministra, Élisabeth Borne, ante la Asamblea Nacional, cinco años después. Pero en Gironda, pronto podrían perforarse ocho nuevos pozos petrolíferos en Teste-de-Buch, para gran consternación de los ecologistas electos de la región, que denuncian un proyecto “anacrónico” y “falto de coherencia”.
La perforación de estos nuevos pozos es posible a pesar de la ley de 2017, porque el diablo está en los detalles: a pesar de las buenas intenciones políticas mostradas, este texto permite la extensión de la investigación de hidrocarburos “bajo condiciones”, “en el marco de permisos emitidos por documentos de investigación”. antes del 1 de enero de 2018”, y autoriza “a explotar los recursos descubiertos dentro del alcance del permiso luego de otorgar una nueva autorización de operación”. En otras palabras, está prohibido perforar pozos de petróleo en Francia, excepto donde ya se haya encontrado petróleo y donde ya se explote.
“Es increíble comprobar la coincidencia de las noticias meteorológicas con este proyecto”, lamenta Vital Baude, asesor medioambiental regional de Nouvelle-Aquitaine. “En octubre hace 33 grados y esta empresa pide autorización para recoger las últimas gotas de petróleo que hay en nuestro sótano”. El grupo canadiense Vermilion Energy, que ya explota los yacimientos de Cazaux donde podrían ver la luz estas ocho perforaciones adicionales, es el primer productor de petróleo en Francia, establecido en Francia desde 1997. En Nueva Aquitania, la sociedad también explota el petróleo de Parentis (Landas ), uno de los yacimientos de hidrocarburos más grandes del país. En el sitio de Cazaux, en el municipio de Teste-de-Buch, ya se han perforado 93 pozos desde los años 50, de los cuales 50 aún están activos.
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El desafío de estos ocho nuevos yacimientos es “alcanzar nuevas reservas de petróleo extraíbles”, explica la empresa Vermilion, al mismo tiempo que “estabilizan la producción del yacimiento de Cazaux luchando contra el declive natural del yacimiento”, con el fin de “sostener la actividad productiva, al mismo tiempo”. al menos hasta 2030”. Por tanto, la empresa no oculta sus objetivos: “producir durante el mayor tiempo posible”, pero “de forma responsable, resiliente y sostenible”, y también “apoyar la transición energética”. Pero este proyecto forma parte de una ciudad que vio 5.800 hectáreas de bosque arder durante los devastadores incendios del verano de 2022, agravados por el cambio climático.
En su dictamen emitido el 15 de marzo de 2023, la misión de la autoridad ambiental regional de Nouvelle-Aquitaine (MRAe), recuerda que “la concesión de Cazaux está situada en un sector que presenta múltiples sensibilidades ambientales”: lugares registrados y clasificados, Natura 2000. zonas de captación de agua potable y zonas con riesgo de incendio forestal. En cuanto al estudio de impacto presentado por la empresa, el MRAe precisa que “fue realizado antes de los incendios forestales que afectaron fuertemente al sector en el verano de 2022”. Por ello recomienda “precisar los impactos que sufrió el lugar de estudio tras estos incendios y cómo se debe actualizar el estado inicial”. En cuanto a los recursos hídricos, el MRAe recomienda “tener en cuenta el contexto de cambio climático”, ya que la región se enfrenta cada vez más a episodios de sequía.
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El petróleo francés explotado por la empresa Vermilion representa aproximadamente el 1% del consumo francés. Por lo tanto, se puede prescindir de él sin grandes dificultades, opina Vital Baude. “Menos del 1% no es estratégico y no pondrá en peligro nuestra economía”, afirma el funcionario electo. También recuerda el compromiso asumido durante la COP21 en París de mantener el 80% de los recursos fósiles bajo tierra, para mitigar el cambio climático. “No hay ninguna razón por la que no podamos hacer nuestra parte”. Según el ecologista elegido, no explotar este recurso petrolero francés también podría resultar estratégico en el futuro. “En 20 o 30 años, cuando hayamos completado nuestra transición energética, podríamos necesitar este petróleo, y luego serán las generaciones futuras las que tendrán que elegir si utilizarlo o no”.
Sin embargo, Vermilion reafirma su deseo de respetar la ley y cesar su explotación antes de 2040. Los pozos petroleros podrían utilizarse entonces para proporcionar energía geotérmica en el departamento. En Teste-de-Buch también se están estudiando varios proyectos, explica la alcaldía. “Cuando perforan se extrae mucha agua caliente y se pierde por el momento. La idea sería reinyectarlo en las redes para calentar las viviendas”. El potencial geotérmico de Cazaux fue objeto de un estudio realizado por la oficina de investigaciones geológicas y mineras en 2009, que concluyó que podrían utilizarse siete perforaciones petrolíferas abandonadas, “sujetas a rehabilitación y profundización”.
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La ciudad no quiso pronunciarse sobre la conveniencia de estas ocho nuevas perforaciones, considerando que la empresa “tiene derecho a hacerlo” y destacando el buen entendimiento de la ciudad con Vermilion, que representa alrededor de 500 puestos de trabajo en Francia, incluida una parte en Nueva Aquitania. “Nuestra región necesita fomentar el empleo para el futuro”, responde Vital Baude. Aunque la extracción de petróleo está prevista para varios años, el funcionario electo predice que “el boom climático corre el riesgo de hacerles perder el empleo mañana o pasado mañana”, por lo que aboga por el desarrollo de sectores de energías renovables y de renovación térmica.
Sin embargo, estas perforaciones aún no han sido programadas. Entre el 28 de agosto y el 26 de septiembre se llevó a cabo una investigación pública que recibió muchas opiniones negativas. “Empresa de destrucción ambiental disfrazada de oportunidad económica”, “proyecto que ignora las realidades cruciales del siglo XXI”, “verdadera abominación ambiental” o incluso “parodia ecológica”, los ciudadanos apelaron a los informes del IPCC y señalaron con el dedo el riesgos que pesan sobre los bosques y las aguas subterráneas. Dentro de unos meses debería realizarse un informe de investigación pública para determinar si este proyecto de perforación adicional puede realmente ver la luz.