Las armadas occidentales que operan en el Golfo, incluida la de Estados Unidos, recomendaron este fin de semana a los barcos que transitan por el Estrecho de Ormuz que no se acerquen a aguas iraníes para evitar cualquier riesgo de incautación.
Esta zona marítima crucial para el transporte mundial de petróleo ha sido escenario de incidentes en los últimos meses, en particular la incautación de petroleros por parte de Irán, enemigo de Washington. La Armada estadounidense anunció el 7 de agosto la llegada al Mar Rojo, al otro lado de la Península Arábiga, de dos buques de guerra y más de 3.000 soldados estadounidenses como parte de un nuevo despliegue destinado a disuadir a Irán de apoderarse de petroleros en esta región.
La coalición naval «IMSC (International Maritime Security Construct), informa a los marineros de la región de las precauciones a tomar para minimizar el riesgo de apresamiento, dadas las tensiones regionales actuales, que estamos trabajando para calmar», dijo este domingo el vocero de la Quinta Flota de EE. UU. con sede en Bahrein, Tim Hawkins.
Establecido en 2019, el IMSC incluye 11 países, incluidos Estados Unidos, Gran Bretaña, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, y tiene como objetivo proteger el transporte marítimo en las aguas del Golfo.
La agencia británica de seguridad marítima UKMTO, por su parte, indicó el sábado por la noche que había sido «informada de una mayor amenaza cerca del Estrecho de Ormuz» y «aconseja a todos los barcos en tránsito que tengan precaución». En un comunicado, la empresa británica de seguridad marítima Ambrey dijo el sábado que había sido advertida por las autoridades griegas y estadounidenses de «la posibilidad de un ataque a un buque mercante (…) en el Estrecho de Ormuz dentro de las 12 72 horas para venir.
Las autoridades iraníes no reaccionaron inmediatamente a estas advertencias. Tras el anuncio el 7 de agosto del despliegue de 3.000 soldados estadounidenses en el Mar Rojo, el Ministerio de Asuntos Exteriores iraní denunció la presencia militar estadounidense en la región. «Los intereses (de Estados Unidos) en esta región siempre los han empujado a alimentar la inestabilidad y la inseguridad», dijo.
Washington y Teherán se han acusado mutuamente en los últimos años de una serie de incidentes en aguas del Golfo, como misteriosos ataques a barcos o la incautación de petroleros.
Según el ejército de EE. UU., Irán ha incautado o intentado incautar casi 20 embarcaciones con bandera internacional en aguas del Golfo en los últimos dos años. A principios de julio, la Marina de los EE. UU. afirmó que Irán se había apoderado de un buque mercante en aguas internacionales del Golfo, un día después de que impidió que las fuerzas iraníes se apoderaran de dos petroleros frente a Omán. Unos días después, Estados Unidos dijo que estaba desplegando un buque de guerra tipo destructor y aviones de combate F-35 y F-16 en el Medio Oriente para disuadir a Irán de apoderarse de barcos en el Golfo.
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A finales de abril, el ejército iraní capturó un petrolero con bandera de las Islas Marshall con destino a Estados Unidos en el golfo de Omán, antes de apoderarse de un petrolero con bandera de Panamá que transitaba por el Estrecho de Ormuz una semana después.
Las advertencias de este fin de semana se producen días después de que Washington anunciara que cinco estadounidenses detenidos en Irán serían puestos bajo arresto domiciliario, lo que genera esperanzas de su pronta liberación. La próxima etapa de este acuerdo entre Teherán y Washington, según una fuente cercana a las negociaciones, podría ser la transferencia de 6.000 millones de dólares de fondos iraníes congelados en Corea del Sur a una cuenta especial en Qatar. Irán podría usarlo para compras humanitarias como alimentos y medicinas.
Este frágil arreglo refleja un alivio de las tensiones entre estos dos adversarios de larga data, dicen expertos y diplomáticos. “En medio de los esfuerzos por mostrar buena voluntad, Estados Unidos quiere evitar una escalada a toda costa”, dijo Andreas Krieg, investigador de Medio Oriente en el King’s College de Londres. Sin embargo, «el menor pretexto corre el riesgo de ser utilizado por Irán», lo que podría «socavar el mini avance» que representa este reciente acuerdo.
