La humedad y las obras no impidieron que los aficionados a la Fórmula 1 inundaran las calles del centro el jueves para celebrar el inicio del Gran Premio de Canadá.
Por la tarde, miles de entusiastas de las carreras de coches deambulaban por las calles del centro de la ciudad. Crescent Street, peatonal de punta a punta hasta el 10 de junio, inauguró una nueva edición del famoso Grand Prix Festival. Los quioscos a lo largo de las aceras ofrecieron a los transeúntes actividades temáticas, demostraciones de productos y refrigerios muy necesarios en esta tarde húmeda.
Para Lydia Sissaoui, una estudiante de la Universidad Concordia que vino a disfrutar del evento, asistir a una carrera de Gran Premio sería un sueño. Mientras espera que esto suceda, el joven ontariano planea aprovechar todas las actividades gratuitas que rodean el evento. “Es mi primera vez en Montreal para la F1, ¡tengo que aprovecharlo al máximo! dijo, por encima de la música pop a todo volumen en los parlantes.
Más al sur, la calle Sainte-Catherine también fue transformada en honor al Gran Premio. Los escaparates de las tiendas temporales que exhibían relucientes recuerdos se sucedían, y carteles publicitarios de pilotos y coches de carreras marcaban el horizonte. Sin embargo, era imposible no notar las obras que obstaculizaron las festividades entre las calles Stanley y Mansfield.
El barrio destruido de Sainte-Catherine, en construcción desde marzo, perjudica a comerciantes y restauradores rodeados de conos de naranja, según Alain Creton, propietario de la brasserie francesa Alexandre et fils, situada en la calle Peel. “Nuestro alcalde sabe muy bien que aquí, en el centro de la ciudad, estamos sufriendo por el trabajo”, afirmó el restaurador frente a su establecimiento, cuya lujosa terraza acogió a media tarde a una veintena de invitados.
El restaurador lamentó que Valérie Plante nunca apareciera en la arteria aislada. “¿Por qué no viene y nos anima sólo cinco minutos? Sería bueno para todos”, añadió el hombre que también es presidente de la asociación de comerciantes de Peel Street.
Según Alain Creton, el Gran Premio aporta cada año a su restaurante casi 150.000 dólares adicionales de beneficios. Una suma que quizás estaría amenazada si el equipo Williams no hubiera instalado su espacio reservado para los aficionados al otro lado de Peel Street, en el Cours Mont-Royal. “Gracias a ellos, Peel hace brillar el Gran Premio”, añade el comerciante.
Los obstáculos en la carretera no asustaron a Victoria Parker, una “incondicional” aficionada a las carreras de coches que paseaba por la calle Sainte-Catherine. La joven, que hizo el viaje de una hora hasta el centro de la ciudad con su novio, tenía la intención de «unirse a la diversión» que ofrece el Gran Premio. “No he conseguido comprar entradas para ver la carrera, pero tengo muchas ganas de verla en una pantalla grande en la isla [Santa Elena]”, añadió.
Aquellos que participen en el frenesí del Gran Premio en el centro de la ciudad podrían esperar ver algunas caras conocidas. Por la tarde, el Cours Mont-Royal estaba repleto de entusiastas que acudieron a conocer a James Vowles, director del equipo Williams.
Atraer público a la zona de fans fue inicialmente “un poco difícil, con la construcción que la rodea”, comentó el director del evento, pero la sala estaba llena el miércoles para una presentación de los pilotos Alex Albon y Logan Sargeant.
En Crescent Street, una pequeña multitud se reunió alrededor de un escenario, donde tuvo lugar la clásica competencia de paradas en boxes. El boxeador Jean Pascal y la nadadora Mary-Sophie Harvey compitieron, pistola neumática en mano, para cambiar los neumáticos de un coche de carreras real lo más rápido posible. Ante el estímulo del público, la nadadora acabó venciendo a su oponente.
“No pensé que podría agregar esto a mi CV, ¡pero luce fantástico! », bromeó Mary-Sophie Harvey, tras su aparición en el escenario. Al margen del público, el atleta olímpico se mostró encantado de poder participar este año en las celebraciones en torno al Gran Premio. “Como atleta, siempre me resulta inspirador ver competir a otros atletas”, añadió.
