«¿Qué percepción tienes de Estados Unidos?» cuestionó el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores (ECFR) hace dos años, dirigido a las poblaciones de una decena de Estados de la Unión Europea. En enero de 2023, el Centro Paneuropeo de Investigación e Influencia les hizo la misma pregunta y la respuesta es ligeramente diferente. Más de un año después del estallido de la guerra en Ucrania, un segmento cada vez mayor ve a Estados Unidos no solo como un “socio necesario”, sino como un “aliado”.
La diferencia es «ligera, pero significativa», señala el grupo de expertos, lo que indica un desarrollo particularmente notable en Alemania y Dinamarca. Así en 2023, el 32% de los alemanes y el 52% de los daneses consideran a Washington un aliado hacia su país. En 2021, eran respectivamente el 19% y el 35% para verlo como un aliado de Europa. La visión del «socio necesario» se reduce ligeramente: 33 y 32% en 2023, frente a 39 y 38% en 2021.
La noción de «aliado», por tanto, impera ahora en el reino escandinavo, como en Gran Bretaña: un 44 %, frente al 40 % de los encuestados que consideran a Estados Unidos como un socio necesario (se desconocen las cifras de 2021 al otro lado del Canal).
En 2021, la encuesta puso más énfasis en la debilidad estadounidense en comparación con China, el deseo de permanecer neutral en caso de conflicto entre las dos superpotencias y la importancia para la UE de desarrollar su propia defensa. Dos años después, “el giro del presidente Biden hacia Europa ha tenido un efecto significativo en la opinión pública de todo el continente, concluye ECFR. Durante la guerra de Irak de 2003, Washington dividió a los europeos (…). Por otro lado, en Ucrania, la administración Biden ha ayudado a fomentar una nueva unidad entre los euroatlantistas tradicionales y los soberanistas europeos.
¿Debería verse esto como una tendencia, como sugiere el grupo de expertos? “El levantamiento es una fotografía en un momento dado, y el contexto no es insignificante”, enfatiza el geopolítico Yves Boyer, profesor de la Universidad Panthéon-Sorbonne. Desde el estallido de la guerra en Ucrania, la posición de Estados Unidos como fuerza impulsora en la escena geopolítica ha crecido. Washington es, con mucho, el mayor donante a Ucrania, con más de 73.180 millones de euros anunciados desde enero de 2022, el 60% de los cuales en ayuda militar. Esto alcanzó otro hito en febrero con el anuncio del envío de tanques pesados.
Joe Biden viajó a Polonia, a Kiev, y no dudó en calificar a su homólogo ruso de “dictador asesino” y “criminal de guerra”. Al mismo tiempo, el presidente estadounidense destaca de buena gana la solidez de la alianza transatlántica. La OTAN es «más fuerte que nunca», y el apoyo de Estados Unidos a los europeos, «inquebrantable», dijo un año después del inicio de la guerra.
“La época es claramente favorable a las alianzas”, comenta a su vez Jean-Marie Ruiz, profesor de civilización americana en la Universidad de Saboya. “La guerra en Ucrania revive el concepto de alianzas. Ha dado un nuevo vigor a la OTAN, recordando su razón de ser, y más en general a la alianza transatlántica a través de la nueva guerra fría: la oposición Rusia-Ucrania, pero también más allá del tándem Estados Unidos-China».
De hecho, la misma encuesta encuentra un aumento de personas (66%) que consideran a Rusia como «un adversario o un rival». Hace dos años, la percepción más extendida era que Rusia era un socio necesario para Europa. Así, mientras “la idea misma de Occidente estaba en declive”, “la llegada de un eje China/Rusia queriendo un orden internacional posoccidental la ha puesto al día”, analiza el doctor en ciencias políticas. «A la defensiva, el eje transatlántico no tiene más remedio que permanecer unido».
Sin embargo, los dos científicos geopolíticos califican los resultados de la encuesta. «Si hubiéramos preguntado a las mismas personas sobre la política general de Estados Unidos frente a Europa, en particular en el tema de la competitividad industrial, la respuesta habría sido más mesurada», señala Yves Boyer. De hecho, la Ley de Reducción de la Inflación (IRA) y sus medidas proteccionistas para las empresas americanas causaron revuelo en Europa, amenazando enormemente la competitividad de los industriales del Viejo Continente. Tanto es así que la vicepresidenta ejecutiva de la Comisión de Bruselas, Margrethe Vestager, encargada de competencia, dijo temer una “guerra” comercial con Washington.
Del mismo modo, la alianza Aukus, con el corolario de la cancelación por parte de Australia del contrato para adquirir 12 submarinos franceses en 2021, sonó como una «traición» del aliado estadounidense frente a Francia. Mirando en detalle, observamos que los alemanes y los franceses son más reservados. El 32% de los primeros ven a Washington como un aliado, frente a sólo el 25% de los segundos. En Francia, el 41% de los encuestados sigue considerando la alianza transatlántica como una asociación simplemente «necesaria».
“Se encuentran las orientaciones tradicionales: Reino Unido ha optado por el mar abierto tras el Brexit, mientras que Alemania y Francia siguen siendo sobre todo europeas”, explica Jean-Marie Ruiz. “No olvidemos que en esta zona todo es una guerra de influencias”, recuerda Yves Boyer. «Hay un deseo en ambos lados de mostrar unidad». Sin negar la validez científica de la encuesta, el profesor cree que “ciertamente no refleja la realidad geopolítica, ni la posición de los decisores económicos, que están atrapados en la realidad de los intereses en conflicto”.
