«No sabes cómo: nosotros te enseñamos». A mediados de noviembre, un canal de Telegram en ruso llamado «Convoy», compartió dos imágenes que son similares a una campaña de reclutamiento. “El convoy de la PMC (compañía militar privada) forma una compañía cosaca como parte del regimiento de voluntarios”, dice el texto. Después de Wagner, parece haber surgido una nueva milicia, construida para luchar en Ucrania.
El pasado 4 de abril, en su boletín diario, el Ministerio de Defensa británico confirmaba el nacimiento de una nueva empresa militar privada, “patrocinada y desarrollada por Rusia”. Moscú «probablemente ve utilidad en los PMC que participan en Ucrania, ya que no están sujetos a los niveles salariales limitados y la ineficiencia que obstaculiza al ejército regular ruso», señala el ministerio. Sin embargo, el papel de esta nueva milicia aún no está claro.
La paternidad de este batallón de voluntarios parece ir directamente a Sergei Axionov, jefe de la República de Crimea desde su anexión. El 16 de marzo fue él quien anunció en Crimea 24, canal de televisión local, la existencia de un “batallón de reconocimiento y asalto de Crimea”, bautizado Convoy. Es él también quien debe estar en el origen de su financiación. Según información de iStories, un medio de investigación ruso independiente, la unidad tiene su base en la región sur de Kherson. Se cree que su principal campo de entrenamiento está cerca del pueblo de Perevalnoye en Crimea.
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Al frente de esta milicia, un tal Mazai. Bajo este misterioso nombre de guerra, Konstantin Pikalov en realidad se esconde, como lo reveló en agosto de 2020 la ONG de investigación Bellingcat. Este alto mando ruso retirado fue durante mucho tiempo el brazo derecho de Evgueni Prigojine, jefe de Wagner. En particular, ha trabajado extensamente en África, donde podría estar directamente involucrado en varios intentos de desestabilizar estados. En Rusia, figura como el jefe de la sociedad cosaca Konvoy y fundador de la «sociedad de seguridad militar» del mismo nombre, según iStories.
Otro hombre parece desempeñar un papel importante en el organigrama de Convoy: Vasily Yashchikov. Con la gorra hasta los ojos y una larga barba negra, aparece regularmente en los videos que publica la milicia en Telegram. Según iStories, este luchador experimentado desciende directamente del guardaespaldas personal del último emperador de Rusia, Nicolás II. ¿Es él el origen del nombre Convoy? En ese momento, un convoy imperial de cosacos acompañaba sistemáticamente al zar en sus viajes.
Fiel a su papel, la “pequeña operadora de telégrafo” del Kremlin, Olga Kurlaeva, publicó un informe sobre esta nueva unidad el pasado mes de febrero. «Nunca había visto una fortificación así: un edificio entero bajo tierra», testificó, describiendo el cuartel general de Convoy. El propagandista también indica que el batallón cuenta con equipo pesado, incluidos tanques T-80 y T-90. En varios videos publicados en Telegram, también vemos combatientes armados con rifles de francotirador Lobaev, pero también lanzacohetes.
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Todo esto, sin embargo, necesita ser matizado. De momento, Convoy cuenta con menos de 500 hombres, lejos de los 50.000 de los que presume Wagner. Ni siquiera se sabe si alguna vez han peleado en Ucrania. En una publicación de Telegram fechada el 11 de enero, el canal indica que la unidad “pronto será desplegada al frente”. Sobre todo, «hay muchas PMC en Rusia», a pesar de la ley que prohíbe la actividad mercenaria, subraya Peer de Jong, cofundador del Instituto Themiis y autor de Act between the lines, un libro sobre empresas militares privadas.
¿Tendrá peso este recién llegado en el conflicto actual? «El problema de Serguei Axionov es Crimea», templa el ex coronel de las tropas navales. Con Convoy, el oligarca «quiere crear un sistema que lo proteja» en caso de un ataque ucraniano en Crimea, y que proteja la península. En resumen, Convoy velará por Axinov hoy, antes de atender sus intereses en el futuro. “La experiencia de Wagner ha dado alas a algunos oligarcas”, dice Peer de Jong.
En cuanto a sus criterios de reclutamiento, Convoy parece elaborar cerveza bastante ampliamente. Para unirse a la unidad, debe ser un hombre de nacionalidad rusa menor de 60 años, según el anuncio traducido del ruso por Le Figaro. También es necesario tener «una especialidad militar, cualquiera» y «una experiencia en el ejército es bienvenida». El anuncio promete a cambio «preparación militar bajo la égida de líderes experimentados», «un estatus de veterano de operaciones militares» y los beneficios que se derivan de él, «seguro de vida y salud» y una «asignación económica mensual».
Según un exmiembro de la milicia entrevistado por iStories, a los combatientes se les paga hasta 200.000 rublos al mes, o poco más de 2.200 euros. Además, Convoy ofrece un contrato por un período de tres a seis meses, firmado tanto con la milicia como con el Ministerio de Defensa ruso. Para cualquier combatiente que haya servido durante un año en el SMP, incluso se le prometen tierras en Crimea o Abjasia, una región que declaró su independencia de Georgia en 1992.
Pero según el canal Telegram de la empresa, “los miembros del convoy no están motivados por el dinero, sino por un componente ideológico”. Su objetivo está claramente identificado: «Sabemos que nuestro enemigo no es el ejército ucraniano, sino la OTAN». Y más ampliamente, Occidente en su conjunto. “Mira lo que está pasando a las puertas del imperio: profanación de santuarios, destrucción de monumentos, sustitución de la historia, propaganda de sodomía y género a nivel estatal, idealización de los criminales nazis…”, enumera la cadena.
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Aparte de la pura propaganda de sus capacidades militares, Convoy persiste en señalar todos los «defectos» de los países occidentales que deben ser combatidos como «soldados de Cristo» en una misión por una «Rusia ortodoxa fuerte», usando y abusando del léxico religioso. Transmiten un video de drogadictos deambulando por las calles de Estados Unidos, comparándolos con “zombies”.
Pero también teorías de la conspiración con tintes antisemitas, como cuando el canal Telegram de la milicia insinúa que los Rockfeller compraron el sistema de suministro de agua de Ucrania y que «con la ayuda de una composición química especial, paralizan las partes del cerebro encargadas de identificar a una persona». ‘.
La génesis de este nuevo grupo de mercenarios se enmarca en un contexto especialmente tenso entre el Ministerio de Defensa ruso y el jefe de Wagner, Evgueni Prigojine, que acusa a Moscú de utilizar a sus hombres como carne de cañón en Bakhmout. Con Convoy, «el Estado Mayor ruso probablemente quiera reemplazar a Wagner con una compañía militar privada más dócil», indica el Ministerio de Defensa británico en su punto del 4 de abril.
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“La tensión entre el Estado Mayor y Wagner lleva naturalmente a creer que cualquier nueva milicia estaría naturalmente destinada a competir con Wagner”, matiza Peer de Jong. La llegada de Convoy podría más bien percibirse como complementaria a la presencia de Wagner. «Prigojine y Axiov son amigos, se conocen muy bien», dijo el ex oficial. Y si Ucrania pronto apunta a Crimea, que dice que quiere reconquistar, Convoy podría estar a cargo de defenderla, y no Wagner.
Incluso si Convoy quisiera competir con Wagner, el grupo no podría igualar el número y el poder de combate de la milicia de Prigozhin. Por lo tanto, la existencia de Convoy no debe oponerse necesariamente a la de Wagner. Simplemente participa en una “gansterización” del sistema de seguridad ruso, como lo define Peer de Jong, con el surgimiento de más y más empresas militares privadas que cumplen objetivos independientes.
