(Madrás) Unas 53 personas murieron y más de un centenar fueron hospitalizadas después de beber alcohol adulterado vendido en el mercado negro en una pequeña ciudad del extremo sur de la India, según un último informe publicado el domingo, informaron medios indios.
Un fotógrafo de la AFP que visitó el lugar después de la primera ola de muertes vio un cielo ennegrecido casi por todas partes por las innumerables columnas de humo de las piras funerarias.
El líder del estado de Tamil Nadu, donde se produjo la tragedia, M. K. Stalin, precisó que este alcohol, arack, bebida común en el sur y sudeste de Asia, había sido mezclado con metanol y mató a 37 personas en las primeras horas.
Algunos quedaron ciegos muy rápidamente, por efecto del metanol, y fueron llevados al hospital, luego muchos otros comenzaron a desplomarse y murieron en la calle, o incluso al llegar al hospital, testificaron los vecinos.
Un funcionario local en el distrito de Kallakurichi dijo el domingo al periódico Indian Express que los trabajadores pobres, en su mayoría hombres que realizan trabajos jornaleros, particularmente en la agricultura, compran regularmente su arrack en bolsas de plástico por 60 rupias (alrededor de 1 dólar canadiense) y lo beben antes. van a trabajar para darse valor.
Compran este alcohol en la calle «porque no pueden permitirse» el de las tiendas oficiales, explicó al diario una empleada doméstica que perdió a su marido, de 60 años, fallecido el jueves por beber este arack adulterado.
Cientos de personas mueren cada año en la India a causa de lotes de alcohol tóxico elaborado en destilerías ilegales.
A menudo se añade metanol a estas bebidas para potenciar sus efectos, lo que puede provocar ceguera, daño hepático o la muerte.
El alcohol no está prohibido en Tamil Nadu, pero el que se vende en el mercado negro es más barato que el que se vende legalmente.
«Los hombres sólo trabajan para beber y las mujeres cuidan de la familia», lamentó un conductor de rickshaw que vive en una calle donde murieron 23 personas, al Indian Express Shankar.
Otro vecino menos severo citado por el periódico explica que a pesar de todo, estos jornaleros “ganaban el pan para sus familias. Ahora muchas familias van a tener dificultades para llegar a fin de mes”.
Las autoridades dijeron que siete personas fueron arrestadas en el caso.
La venta y el consumo de alcohol están prohibidos en otras regiones de la India, lo que favorece el contrabando de las fábricas de alcohol.
L’année dernière, 27 personnes sont mortes dans l’État du Bihar (est) en raison d’un lot d’alcool frelaté, tandis qu’en 2022, au moins 42 personnes ont trouvé la mort dans un autre incident dans le Gujarat (oeste).
