El presidente de Kenia, William Ruto, prometió el lunes (24 de abril) medidas contra las sectas «terroristas» que «utilizan la religión», tras la muerte de 73 seguidores de una secta en el este del país que genera un debate sobre fallas de seguridad y leyes contra estas organizaciones .
La búsqueda continuó el lunes en el bosque de Shakahola, ubicado cerca de la ciudad costera de Malindi, donde en los últimos días se han exhumado decenas de cuerpos de fosas comunes. Las autoridades han iniciado una extensa investigación sobre la Iglesia Good News International, a la que pertenecen muchas de las víctimas.
Está dirigida por Paul Mackenzie Nthenge, según documentos judiciales consultados por AFP, un «pastor» que aboga por el ayuno para «encontrar a Jesús». Acusado de llevar a la muerte a sus seguidores, se entregó a la policía y está detenido desde el 14 de abril.
El número de muertos aumentó a 73 después de las excavaciones del lunes, según fuentes policiales, y podría aumentar aún más el martes con más investigación. «Hemos encontrado 73 cuerpos en el bosque hasta esta noche», dijo a la AFP un policía involucrado en la investigación. El informe anterior, dado por la mañana por el jefe de policía de Kenia, Japhet Koome, daba cuenta de 58 muertos. “Se trata de los cuerpos exhumados y de los que fallecieron camino al hospital”, detalló Japhet Koome, quien acudió allí.
Algunos adherentes de la Iglesia Internacional de la Buena Nueva podrían seguir escondidos en las 300 hectáreas del bosque donde se concentraron, según la policía. Veintinueve personas fueron recuperadas, según Japhet Koome. «Lo que vimos en (…) Shakahola, es parecido a terroristas (sic)», declaró el presidente William Ruto, durante un acto de entrega de diplomas de los funcionarios penitenciarios en el centro del país.
“Los terroristas usan la religión para promover sus actos atroces. Gente como Paul Mackenzie usa la religión para hacer exactamente lo mismo». Afirmó haber «pedido a las agencias responsables que aborden el asunto y lleguen a la raíz y al fondo de las actividades de las religiones y las personas que quieren usar la religión para promover una ideología sombría e inaceptable».
No hay detalles disponibles sobre la condición de los cuerpos y la duración de su presencia en estas fosas comunes. Según la Cruz Roja de Kenia, 212 personas han sido reportadas como desaparecidas en su oficina de búsqueda en el lugar. Hussein Khalid, miembro de la organización Haki África que había alertado sobre las acciones de la Iglesia Internacional de las Buenas Nuevas, pidió que se envíen más fuerzas de seguridad para «entrar (al bosque) y rescatar a estas víctimas en ayunas». Estos macabros descubrimientos plantean muchos interrogantes sobre la actitud de las autoridades, que conocían a este «pastor» desde hacía varios años.
“¿Cómo un crimen tan atroz, organizado y llevado a cabo durante un largo período de tiempo, escapó de los radares de nuestro sistema de inteligencia? ¿Cómo este ‘pastor’ reunió a tanta gente, adoctrinó, lavó el cerebro y los mató de hambre en nombre de la religión y luego los enterró en un bosque sin ser detectados?», en un comunicado de prensa del presidente del Senado, Amason Jeffah Kingi.
Paul Mackenzie Nthenge fue arrestado en 2017, acusado de «radicalización» porque instó a muchos niños a no ir a la escuela, diciendo que la educación no está reconocida en la Biblia. Fue arrestado nuevamente en marzo después de que dos niños murieran de hambre al cuidado de sus padres, quienes luego los enterraron. Fue puesto en libertad bajo fianza de 100.000 chelines kenianos (unos 670 euros).
Este escándalo también reaviva el debate sobre el control del culto en Kenia, un país predominantemente cristiano, donde los «pastores», las «Iglesias» y otros movimientos religiosos marginales copan los titulares. Los intentos previos de regulación se han topado con una fuerte oposición, en particular en nombre de la separación entre iglesia y estado. Esta masacre es una “clara violación del derecho humano a la libertad de culto consagrado en la Constitución”, estimó este domingo en Twitter la ministra del Interior, Kithure Kindiki, que deberá acudir el martes.
«Si el estado respeta la libertad religiosa, esta horrible desgracia en nuestra conciencia debe conducir no solo a los castigos más severos para el (los) perpetrador (es) de la atrocidad (…), sino también a una regulación más estricta (incluida la autorregulación). de cada iglesia, mezquita, templo o sinagoga en el futuro”, dijo.
