(Kuwait) Al menos 49 personas murieron el miércoles en un incendio en un edificio utilizado para albergar a casi 200 trabajadores extranjeros en Kuwait, según un nuevo aumento de víctimas anunciado por el Ministerio del Interior.
El incendio, en el suburbio de Mangaf, situado al sur de la capital kuwaití, dejó también una cuarentena de heridos, indicó el Ministerio de Sanidad en un comunicado.
Un informe anterior del Ministerio del Interior reportó más de 35 muertes. Por su parte, un responsable del hospital identificó a 30 heridos.
El incendio se produjo en los pisos inferiores de un edificio habitado por trabajadores asiáticos, dijeron testigos, y rápidamente se extendió a los pisos superiores.
El edificio de seis pisos servía para albergar a 196 trabajadores, dijo un responsable de la empresa que los emplea, durante la visita del ministro del Interior, jeque Fahd al-Youssef, que se acercó a las camas de las víctimas.
Sólo tres de los muertos han sido identificados, dijo el general Eid al-Owaihan, director de ciencia forense del Ministerio del Interior.
“Recibimos el primer informe del incendio a las 6 a. m. (11 p. m. hora del este). Muchos heridos fueron llevados a hospitales y más de 35 personas murieron en el edificio detrás de mí”, dijo el general Owaihan a la televisión estatal, antes de que se actualizara al alza el número de muertos.
Las víctimas murieron por asfixia tras inhalar el humo liberado por el incendio, cuyas causas aún no se han determinado, según la protección civil kuwaití.
El propietario del edificio fue detenido en el marco de una investigación por posible negligencia, afirmó el Ministro del Interior durante su visita al lugar.
El ministro dijo a los periodistas que tenía intención de pedir al municipio de la capital que evacuara todos los edificios de este suburbio que no cumplan las normas de seguridad.
«Vamos a abordar el problema de las zonas superpobladas por trabajadores extranjeros y la consiguiente negligencia», aseguró el Ministro del Interior a la prensa.
No se comunicaron las nacionalidades de las víctimas, pero el embajador indio en Kuwait City, contactado por la AFP, indicó que se encontraba en uno de los hospitales adonde fueron trasladados los heridos.
El Ministro de Asuntos Exteriores de la India, S. Jaishankar, dijo que estaba “profundamente consternado por la noticia” sobre X y ofreció “su más sentido pésame a las familias de quienes perdieron trágicamente la vida”.
La mayoría de la población de Kuwait, de 4,3 millones de habitantes, está compuesta por ciudadanos extranjeros, incluidos principalmente trabajadores de origen asiático.
La rica monarquía petrolera del norte del Golfo es escenario de repetidas crisis políticas debido a las disputas entre el Parlamento, elegido por sufragio universal, y la familia principesca de Al-Sabah, que ostenta los principales resortes del poder.
Kuwait experimentó una tragedia similar en 2009, cuando una mujer kuwaití roció gasolina y prendió fuego a una tienda de campaña que albergaba a mujeres y niños durante la boda de su marido, que luego tomó una segunda esposa. El número de muertos había superado los cincuenta.
Nusra al-Enezi, descendiente de una de las tribus más importantes del país, fue ahorcada en 2017 por este crimen que conmocionó a la sociedad kuwaití de la época.
